우크라이나 침공 사태로 서방의 제재를 받고 있는 러시아가 국제우주정거장(ISS) 사업에서 탈퇴하기로 했다는 보도가 나왔다.
2일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 러시아 연방우주공사(로스코스모스) 사장 드미트리 로고진은 러시아 관영 통신사 타스 등과의 인터뷰에서 "이미 결정이 내려졌기 때문에 공개적으로 이야기할 필요는 없다"며 이 같이 말했다.
그는 "이것만은 말할 수 있다"면서 "ISS에 대한 협력을 끝낼 경우 의무 사항에 따라 협력 국가에 1년 전에 이를 알릴 것"이라고 덧붙였다.
앞서 로고진 사장은 러시아의 침공 직후인 2월 말 조 바이든 미국 대통령이 주요 러시아 은행을 제재하고 하이테크 제품의 러시아 수출을 통제하는 등 제재 방안을 발표한 뒤 ISS 사업에서 철수하겠다고 경고했다.
당시 그는 트위터를 통해 "우리와의 협력을 막는다면, ISS가 통제를 잃고 궤도를 이탈해 미국이나 유럽으로 추락하는 것을 누가 막을 수 있나"라고 지적했다.
그러나 3월 미국 항공우주국(NASA) 빌 넬슨 국장은 러시아가 여전히 ISS 사업에 전념하고 있다고 말했다.
2월 24일 러시아의 우크라이나 침공 이후 미국과 유럽연합(EU) 등이 전방위적인 제재에 착수하자 러시아의 반발로 ISS 운영에 차질이 발생할 수 있다는 우려는 끊이지 않았다.
ISS는 미국과 러시아 등이 함께 만들어 운영해 왔기에 러시아가 협력을 중단해버리면 운영에 큰 차질을 빚을 수 있다.
러시아는 우주 화물선 `프로그레스`의 엔진을 주기적으로 분사해 ISS의 고도를 상공 400㎞ 안팎으로 유지하는 역할을 맡는다.
미국은 ISS의 전력공급과 생명유지장치 운영을 전담하기 때문에 어느 한쪽이 없으면 운영이 쉽지 않은 상황이다.
러시아는 ISS의 노후화를 이유로 정거장 운용 계약이 종료되는 2024년 뒤 이 사업에서 손을 떼겠다고 공언해 왔으며, 2030년 독자 우주정거장을 건설하겠다는 계획이다.
최근에는 중국과 유인우주선 운용 분야에서 협력을 강화하겠다고 발표하면서 양국이 함께 우주정거장 프로젝트를 추진할 가능성도 점쳐진다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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