기업회생절차 졸업 이후에도 운항을 재개하지 못하고 있는 이스타항공이 운영 자금 추가 투입과 사명 변경 등을 통해 완전히 새로운 항공사로 거듭나겠다고 선언했다.
그러나 당국이 재무구조 개선명령을 내릴 방침이어서 심사가 끝날 때까지 재운항은 쉽지 않을 전망이다.
이스타항공은 26일 `경영혁신 방안 및 최근 현안에 대한 입장` 자료를 내고 "인적 구성의 쇄신을 통해 과거와의 고리를 끊으면서 동시에 경영 전문성 강화에 힘쓰겠다"며 "사명과 본사 소재지도 변경을 추진하겠다"고 밝혔다.
이스타항공은 "올해 3월 기업회생절차가 종결돼 인수인이 회사의 경영권을 취득했다"며 "회생 이전의 이스타항공과는 전혀 다른 회사가 됐다"고 강조했다.
이어 "회생 과정에서 이전 대주주와 이상직 전 의원과 관계된 지분은 모두 무상 소각됐고, 이들은 단 한주의 주식도 보유하고 있지 않다"며 "인수자 `성정`은 대전·충청 기반의 기업으로, 이전 대주주와 전혀 관계가 없고 일면식도 없다"고 주장했다.
그러면서 "성정은 인수대금 전액을 자체 조달했고, 인수대금 중 이전 대주주와 관련돼 지출된 것은 단 한 푼도 없다"며 "회생법원의 엄격한 관리에 따라 1천500여명의 근로자에 대한 체불 임금, 정리해고자 퇴직금 해결에 최우선으로 사용됐다"고 설명했다.
이스타항공은 검찰 수사가 진행 중인 채용 비리 의혹에 대해 "매우 엄중한 사안이라고 판단해 수사에 적극 협조하고 있다"며 "수사 결과에 따라 단호히 조치하겠다"고 말했다.
이스타항공 창업주인 이상직 전 의원과 전·현직 대표들은 2014∼2015년 승무원 채용 과정에서 인사팀에 특정 지원자들을 추천하고, 자격 기준에 못 미치는 지원자들이 채용되도록 한 혐의로 검찰 수사를 받고 있다.
이스타항공은 "과거 사안이지만 채용 비리 문제로 심려를 끼쳐드린 점 깊이 사과드린다"며 "조종사들의 부정 채용은 국민의 안전을 위협하는 엄중한 사안이라는 국토교통부의 우려에 깊이 공감한다"고 말했다.
이어 "자체 검증을 통해 추가 위법 사항이 발견되면 엄정 조치하겠다"며 "국토부와 함께 안전에 관한 우려를 불식시키기 위한 조치를 강구하겠다"고 덧붙였다.
이스타항공은 국토부 국제항공운송사업 면허를 발급받는 과정에서 허위 자료를 제출했다는 의혹에 대해 최근 경찰로부터 무혐의 처분을 받았지만, 면허 발급 절차를 철저히 점검해 부족한 부분을 보완하겠다고 밝혔다.
이스타항공은 "전 경영진의 의도치 않은 실수가 국토부의 오해를 불러올 소지가 있었거나 부족함이 없었는지를 냉정히 돌아보겠다"며 "중단된 항공운항증명(AOC) 발급 절차가 재개될 수 있도록 국토부와 협의하겠다"고 강조했다.
이스타항공이 쇄신책까지 내놨지만, 연내 재운항은 어려울 것이라는 전망이 나온다.
국토부는 최근 이스타항공에 재무 구조 개선 명령을 사전 통지했고, 이르면 다음달 초 실제 개선 명령을 내릴 예정이다.
국토부 장관은 항공사업법에 따라 항공교통 서비스의 개선을 위해 필요하다고 인정되는 경우 항공교통 사업자에 재무구조 개선을 명령할 수 있다.
국토부는 이스타항공이 항공 안전을 담보할 수 있는 충분한 재무 건전성을 갖추고 있는지 반드시 심사해야 한다는 입장이다.
국토부는 이스타항공의 재무 구조 개선 계획을 검토한 뒤 AOC 발급 절차를 재개할 방침이다. 아울러 채용 비리 의혹과 관련해 조종사 등의 인력 구성이 적절한지도 살펴볼 계획이다.
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