국제통화기금(IMF)이 우리나라가 `물가와 성장 간 상충관계(trade-off)` 상황에 직면해 있다고 진단하면서 통화정책을 통해 인플레이션에 적극적으로 대응해야 한다고 조언했다.
한국 경제에 대해선 펀더멘털(기초여건)이 좋은 상태지만, 최근 급증한 정부 부채를 고려해 재정정책을 펴야 한다고 조언했다.
한국을 방문한 크리슈나 스리니바산 IMF 아시아·태평양국장은 25일 한국은행에서 열린 기자간담회에서 인플레이션 대응을 위해 어느 정도의 성장 희생도 감수해야 하냐는 질문에 "금리 인상과 긴축으로 성장 전망이 낮아질 수 있지만, 인플레이션에 정면으로 대응하는 것이 중요하고 필요하다고 생각한다"고 말했다.
그는 "(인플레이션에) 정면 대응하지 않으면 기대 인플레이션이 계속 높아질 우려가 있다"고 경고했다.
우리나라의 물가 전망과 관련해선 "소비자물가 상승률이 전월 대비 낮아지는 추세를 보이고 있고, 올해 정점을 찍은 뒤 2024년께 목표 수준(2%대)까지 돌아갈 것"이라고 내다봤다.
크리슈나 국장은 "한국은 올해 GDP(국내총생산)의 4% 정도의 경상수지 흑자를 낼 것으로 예상된다"며 "아울러 GDP 기준으로 40% 정도의 순대외자산과 25% 수준의 외환보유액을 갖추는 등 펀더멘털이 튼튼하다"고 평가했다.
과거 외환위기와 비교해서도 "외환위기 당시 GDP 대비 외환보유액의 비율은 4%에 불과했지만 지금은 25%에 이르고, 단기외채 기준 비율도 30%에서 지금은 3배로 확대됐다"며 "에너지 가격 상승이나 우크라이나 전쟁 리스크가 있으나 에너지 가격이 안정을 보이면서 점차 한국 무역수지가 회복되고 경상수지도 올해 흑자를 기록할 것"이라고 예상했다.
다만 그는 최근 급증한 정부 부채에 대해서는 우려를 나타냈다.
크리슈나 국장은 "한국의 가게부채가 늘어난 것은 맞지만 대부분 모기지이고 LTV(주택담보대출비율) 등을 신중히 적용해 이로 인한 리스크가 현실화 될 위험은 상당히 적다"면서 "반면 정부 부채가 GDP의 55% 수준까지 증가한 것으로 아는데 이를 재정정책을 통해 60% 이하를 넘지 않도록 중기 재정 운용을 구체화하고 이를 지키는 것이 중요하다"고 말했다.
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