‘교육은 백년지대계(百年之大計)’라는 말이 있다. 백 년이 넘는 먼 장래까지 내다보고 세우는 큰 계획을 일컫는 말로, 우리가 살아가는 데 있어 교육이 차지하는 가치와 비중, 역할을 두루 내포하는 의미로 해석된다.
이처럼 교육은 우리 삶에 반드시 수반되어야 하는 필수 요소로, 최근에는 급변하는 사회적 분위기에 즉각적으로 대응할 수 있는 능력배양을 위해 평생학습의 필요성도 강조되고 있다.
이러한 가운데, 차별화된 교수법과 에듀테인먼트 콘텐츠를 제작하며 유아부터 실버세대에 이르기까지 전 세대를 아우를 수 있는 온라인 교육서비스를 제공하고 있는 기업이 있어 화제다. 이케이㈜가 그 주인공으로 ‘교육은 이 땅의 미래를 만든다’는 사명감을 발휘하며 23년간의 교육 관련 노하우를 집약해 교사들을 위한 다양한 콘텐츠를 제작 및 보급하고 있다. 이에 더불어 유아교육은 물론 교사교육, 부모교육, 실버교육까지 이어지는 평생 학습의 장을 만들어나고 있기도 하다.
이케이 이희주 회장은 “설립 당시만 해도 학교나 유치원 등 교육 시설 외에 진행되는 교육은 문화센터 등 오프라인 위주로 진행됐다. 우리 역시 ‘키드키즈’라는 법인을 통해 선생님들과 함께 아이들을 위한 페이스페인팅, 그림 그리기, 종이접기 등 오프라인 수업 위주로 진행했지만, 그것만으로는 한계를 느꼈다”라며 “배우는 사람만 배울 수 있고, 교사 모집에도 어려움이 따랐다. 이 때문에 온라인을 통해 전국 단위로 사업을 확대하기 시작했다”라고 전했다.
이희주 회장은 이어 “사업 확장의 기초가 된 것은 커뮤니티의 활성화였다. 교사들이 교육법을 배우고 난 뒤, 교사 커뮤니티에 정보를 공유하며 입소문을 타기 시작했다”라며 “결국 교사들의 커뮤니티 소통에서부터 이케이만의 교육 콘텐츠가 태동했다고 볼 수 있다”라고 덧붙였다.
이케이는 기존 ‘키드키즈’에 이어 교사들이 개인적인 육아 및 가사 활동 중 집에서도 교육 콘텐츠를 습득할 수 있는 플랫폼의 필요성에 공감, 교사들은 물론 일반 가정에서도 부모들이 아이들과 집에서 함께 교육을 진행할 수 있는 홈스쿨 사이트 ‘와글바글’ 사이트를 개설하기도 했다. 또한 어린이집이나 유치원 등의 구조적 특성을 감안해 이들의 재무회계 업무를 지원할 수 있는 프로그램, 아이들의 실시간 케어가 어려운 워킹맘들을 위한 스마트 알림장, 교사들의 구인·구직에 도움을 줄 수 있는 채용 플랫폼, 프리미엄 어린이집 프랜차이즈 ‘빅스맘’, 실버세대를 위한 주·야간 보호센터, 내일배움카드 사용이 가능한 온라인 평생교육원, 유아 잡지 발행 및 유아 교육 정보 관련 광고마케팅에 이르기까지 토털 교육 전문기업으로써 사업영역을 확대해나가고 있다.
이러한 배경에는 국가 수준에 준하는 콘텐츠 기획 및 제작 노하우가 뒷받침되었기에 가능했다. 이케이는 교사가 바로 수업을 진행할 수 있도록 발문부터 전개, 학습, 마무리까지 완벽한 가이드를 제공하며, 3D 애니메이션 교육 자료를 비롯해 AI 연계 교육 자료 및 교육 계획안 등 디지털 미디어 콘텐츠도 함께 지원한다. 최근에는 놀이 중심 교육 수요 증가에 따라 관련 교수법 연구에 속도를 내고 있으며, 디자인 에디터, 스마트 토이 등 교육에 테크(Tech)가 가미된 스마트 교수법 활성화를 위한 노력도 지속해나가고 있다.
또한, 온라인상에서 진행되는 콘텐츠인 만큼 개인정보나 바이러스, 랜섬웨어 등 혹시 모를 외부 공격으로부터 콘텐츠를 보호하기 위한 안정적인 보안시스템을 구축하며 고객 신뢰도를 높이고 있다. 이케이는 5년전 업계 최초로 정보보안 경영시스템 ISMS(Information Security Management System) 인증을 취득한 후 현재까지 유지하며 보안 솔루션을 고도화해나가고 있다.
한편 이희주 회장은 이케이의 성장 원동력 중 하나로, 많은 업무량에도 불구 묵묵히 함께 같은 곳을 향해 달려가는 직원들의 노고를 주저 없이 손꼽는다. 이에 보답하고자 이희주 회장은 관련 업계 최초로 4.5일 근무제를 도입해 직원들의 워라밸(work and life balance) 구축에 온 힘을 다하고 있으며, 부서별 전용 회의실 및 최첨단 장비의 촬영 스튜디오, 사내 카페. 다양한 휴식 공간 등도 구비해 직원 업무 만족도 향상에 심혈을 기울이고 있다.
이희주 회장은 “과거에는 그저 잘 먹고 잘살기 위한 수단 중 하나로 교육에 접근했지만, 지금 생각하는 교육은 미래를 위한 사명감이라고 생각한다”라며 “부모와 아이, 교사 모두가 교육을 통해 평등하고 행복하게 살아갈 수 있도록, 즉 교육 불평등 없이 누구나 행복한 사회가 만들어지는데 기여하고 싶다”라고 밝혔다.
끝으로 이희주 회장은 “기본에 충실한 교육을 하고 아이부터 어르신들까지 우리가 송출하는 교육 콘텐츠를 통해 기쁘고 재미있게 그리고 본인들의 발전에 도움을 주는 것들이 우리가 해야 하는 일이 아닐까 생각한다”라며 “앞으로도 이케이의 콘텐츠를 사용하는 모든 분이 우리가 제공하는 콘텐츠만 있으면 모든 교육과정을 해결할 수 있도록 고객에게 최적화된 회사로 성장할 것이다. 또한 급변하는 사회를 이끌어가며 좋은 사회로 리드할 수 있는 교육회사가 되는 것이 최종 목표다”라고 덧붙였다.
기업컨설팅전문기업 스타리치 어드바이져 기업컨설팅사업부 원유택 전무는 “이케이는 2000년 설립을 시작으로 교육 소프트웨어 개발, 인터넷 콘텐츠 서비스 및 교사 연수 쇼핑몰 등 전반적인 온라인 교육 사업을 이어가고 있다”라며 “특히 끊임없이 변하는 교육과정에 맞춰 누구나 쉽고 재미있게 학습할 수 있는 교육 콘텐츠와 스마트기기 또는 PC만 있으면 편리하게 사용 가능한 교육 소프트웨어 개발하며 사용자들의 큰 사랑을 받고 있다. 앞으로 교육은 물론 교육기관과 교사를 위한 서비스까지 총망라하는 기업으로 꾸준히 성장하며, 한국 교육의 품격을 높일 것으로 기대한다”라고 전망했다.
한편 100년 기업을 향한 중견·중소기업 CEO들의 고군분투기를 현장감 있게 담아낸 ‘기업가정신을 말하다’ 시즌6는 매주 토요일 오후 4시 한국경제TV를 통해 확인할 수 있으며, ‘기업가정신 콘서트 시즌4’ 강연과 ‘청년기업가 응원합니다!’ 강연, ‘글로벌기업가정신협회’ 회원가입, ‘스타리치 CEO 기업가정신 플랜’ 등의 상담을 희망한다면 글로벌기업가정신협회와 스타리치 어드바이져로 문의하면 된다.
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