LG엔솔, 호주 음극재 기업과 '인조흑연' 개발한다

LG에너지솔루션이 북미 지역 배터리 핵심 소재 공급망을 강화한다.

LG에너지솔루션은 호주 배터리 소재·장비 기업 노보닉스와 인조흑연 공동개발협약(JDA) 및 전략적 투자 계약을 체결했다고 7일 밝혔다. 인조흑연은 배터리 음극재 핵심 소재다.

이번 협약에 따라 LG에너지솔루션은 노보닉스와 인조흑연의 공동 개발을 적극 추진한다.

제품 개발에 성공할 경우 10년 간 5만톤 이상의 물량을 확보할 수 있게 된다. 또 일정 기간 노보닉스 생산 물량을 독점 공급 받고, 경쟁력 있는 가격으로 제품을 구매한다는 데 합의했다.

LG에너지솔루션은 투자 안정성 확보와 핵심 소재 기업과의 공고한 협력 관계 구축을 위해 약 3,000만 달러를 투자해 노보닉스 전환사채(CB)도 인수하기로 결정했다.

호주 브리즈번에 본사를 둔 노보닉스는 2012년에 설립된 음극재 제조 업체다.

현재 미국 테네시 주에 인조흑연 생산 공장을 보유하는 등 북미 지역 내 공급망을 구축하고 있어 인플레이션 감축법(IRA)에도 대응 가능하다.

LG에너지솔루션은 이번 협약을 통해 북미 지역 핵심 소재 공급망을 강화해 IRA에 효과적으로 대응한다는 계획이다.

한국무역협회에 따르면 지난해 국내 기업의 인조 흑연 중국산 수입액 비중은 91.1%다. IRA 요건을 충족하기 위해 음극재 소재 분야의 공급망 다각화가 시급한 상황이다.

김동수 LG에너지솔루션 구매센터장 전무는 "북미 지역 내 생산능력을 갖춘 노보닉스와의 협력을 통해 배터리 핵심 소재인 음극재를 안정적으로 확보해 급증하는 고객 수요에 적극적으로 대응할 수 있게 됐다"고 말했다.

크리스 번스 노보닉스 CEO 역시 "LG에너지솔루션과의 협력이 앞으로 북미 배터리 시장에서 인조 흑연 공급망을 선도적으로 구축해 나가는데 큰 역할을 할 것이다"고 덧붙였다.