김밥을 팔아 모은 전 재산 수억원을 기부하고 40년간 장애인을 위해 봉사한 박춘자 할머니(95)가 월세 보증금마저 기부하고 세상을 떠났다.
초록우산어린이재단은 지난 11일 세상을 떠난 박 할머니가 생전 밝힌 뜻에 따라 살고 있던 집의 보증금 5천만원을 기부했다고 13일 밝혔다.
열 살 무렵 학교를 중퇴한 할머니는 매일 남한산성 길목에서 등산객들에게 김밥을 팔아 3억원을 모은 끝에 2008년 "돈이 없어 학업을 놓아야만 하는 아이들을 돕고 싶다"며 초록우산에 기부했다.
지적장애인 11명을 집으로 데려와 친자식처럼 돌본 박 할머니는 수녀원에 장애인 그룹 홈 건립 기금 3억원을 전달하기도 했다.
이후에도 "죽기 전에 조금이라도 더 나눠야 한다"며 기부를 이어간 할머니는 2021년 공로를 인정받아 LG 의인상을 받았다.
그가 지난 2021년엔 청와대 기부·나눔 단체 행사에 초청받아 털어 놓은 사연은 참석자들의 가슴을 적셨다.
당시 박 할머니는 홀아버지 밑에서 자라며 일본 순사의 눈을 피해 김밥을 팔아 돈을 번 어린 시절을 떠올리며 "그렇게 (번 돈으로) 먹을 걸 사 먹었는데 너무 행복해서 남한테도 주고 싶었다. 돈이 없는 사람에게 돈을 주면 이 행복을 줄 수 있었다. 나누는 일만큼 기분 좋은 일이 없었다"며 눈물을 보였다.
할머니는 같은 해 연합뉴스에 "장애인들을 도울 때는 걱정도 싹 사라진다"며 "이 돈 벌어 다 어디다 쓰겠냐. 어릴 적 나같이 불쌍한 사람을 돕겠다는 생각뿐"이라고 말하기도 했다.
발인식은 이날 오전 경기 성남시 소망장례식장에서 열렸으며, 박 할머니는 화장 뒤 안성추모공원에 안치됐다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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