펩타이드 기반 신약 개발 전문기업 HLB사이언스가 패혈증 치료제 ‘DD-S052P'의 임상 1상 시험계획변경을 미국 식품의약국(FDA)에 신청했다.
해당 임상은 지난 지난 2022년 7월 프랑스 국립의약품건강제품안전청(ANSM)으로부터 승인받아 진행했던 것으로, 변경을 통해 미국에서 임상을 이어가게 된다. 회사는 FDA의 검토의견을 반영해 대상자 선정/제외 기준, 스크리닝 일정 수 등 기존 임상시험계획서의 내용도 일부 변경했다.
미국에서 임상을 이어가는 이유에 대해 회사 관계자는 "미국의 패혈증 치료제 시장이 세계적으로 가장 커 임상속도를 높일 수 있고, 미국 1상 임상 결과를 토대로 향후 글로벌 다국가로 임상확대가 용이하기 때문"이라며 "아직 항생제 외 마땅한 치료제가 없는 패혈증 치료 분야에서 신약의 유효성을 확인할 경우, 글로벌 파트너십을 추진하기에 유리하다는 점도 있다"고 말했다.
DD-S052P는 원인균 제거와 함께 원인균이 방출한 내독소도 중화시키는 이중작용 기전을 가지고 있다. 항생제만으로는 심각한 전신 염증을 완벽하게 잡기 어려워, DD-S052P가 약효와 안전성을 입증하면 ‘First-in-Class’ 신약이 될 가능성이 있다. 관련해 HLB사이언스는 보건복지부가 주관하는 '2023년 1차 보건의료기술 연구개발사업'의 사업자로 선정된 바 있다.
HLB사이언스와 연구개발사업과제를 수행하고 윤영경 고려대 의대 교수는 “미국으로 임상사이트를 이전 후 성공적으로 임상1상을 완료하고 차기 임상을 준비하는 것이 목표”라고 말했다. 현재는 2025년 내 1상을 완료하는 게 목표다.
윤종선 HLB사이언스 대표는 “미국 FDA IND 변경 신청은 글로벌 시장 진출 전략의 일환으로, 패혈증 치료제 시장이 가장 큰 미국에서 임상을 확대하는 것이 빠른 신약개발에 유리하다고 판단해 결정했다”며, "2025년 중 임상1상을 완료하고 2상 진입과 동시에 글로벌 제약사와 공동개발 또는 기술이전을 진행해, 빠른 상용화가 이뤄질 수 있도록 하겠다"고 말했다.
한편, 패혈증은 세계적으로 매년 5000만 명의 환자가 발생하며, 이 중 약 1100만 명이 사망한다. 현재 항생제 외에는 공인된 치료제가 없어 치사율이 30~50%에 이를 만큼 치명적이다. 패혈증 치료제 시장 규모는 2023년 기준 약 7.4억 달러에서 2032년 15억달러로 연평균 9.3%에 이르는 증가율을 보이고 있다.
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