세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 업체인 대만 TSMC가 중국 화웨이에 인공지능(AI) 칩을 간접 공급한 혐의로 미국에서 10억달러(한화 약 1조4천822억원)의 벌금을 낼 수 있다는 보도가 나왔다.
8일(현지시간) 로이터 통신은 사안을 잘 아는 복수의 소식통을 인용해 화웨이의 AI 반도체 '어센드 910B'에서 TSMC가 제조한 것과 일치하는 칩이 발견된 것과 관련, 미국 상무부가 지난해부터 조사를 벌여왔다고 전했다.
조사 결과 해당 TSMC의 칩은 중국의 반도체 설계회사인 소프고가 화웨이를 위해 대신 주문해 준 것으로 드러났다.
미국 싱크탱크 랜드 연구소의 기술안보정책센터 연구원 레나트 하임에 따르면 TSMC는 최근 수년간 소프고가 주문한 칩을 300만개 가까이 제조해 판매했으며, 이 칩들은 결과적으로 화웨이에 제공됐을 가능성이 높은 것으로 드러났다.
하임은 소프고가 주문한 칩들은 AI 용도로 디자인된 것이었다면서 TSMC가 해당 칩이 미국 정부의 제재 대상인 화웨이에 흘러 들어갈 수 있는 위험이 있는 상황에서 중국 기업에 칩을 판매해서는 안됐다고 지적했다.
화웨이는 미국 상무부가 정한 제재 리스트에 들어간 기업으로, 미국 정부의 허가 없이는 미국의 기술력이 들어간 첨단 기술이나 제품을 거래할 수 없다.
로이터에 따르면 TSMC의 칩 제조 설비에는 미국의 기술이 포함되어 있기 때문에 대만 소재의 TSMC 공장들도 이러한 미국 당국의 제재를 준수해야 한다.
소식통들은 이번에 TSMC가 낼 가능성이 있는 벌금 10억 달러의 액수는 제재를 위반해 이뤄진 거래 규모의 최대 2배까지 벌금을 매길 수 있는 규정에 따라 정해진 것이라고 전했다.
이와 관련해 미 상무부 대변인은 논평을 거부했다.
TSMC 대변인 니나 카오는 성명을 통해 "TSMC는 2020년 9월 이후로 화웨이에 제품을 제공한 적이 없으며 미 상무부에 협조하고 있다"고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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