쌀 부족에 '발동동'…모내기도 전에 확보 경쟁

쌀 공급량 부족으로 쌀값 급등이 이어지고 있는 일본 각지의 농업협동조합(JA)들이 이례적으로 일찍 가을에 수확될 쌀을 확보하기 위한 경쟁에 돌입했다.

하지만 일부 지역 JA가 올해 매입할 쌀 가격을 작년보다 30∼40% 정도 높게 책정해 향후 햅쌀이 시중에 풀리더라도 쌀 소매가가 크게 떨어지지 않을 수 있다고 29일 니혼게이자이신문(닛케이)이 보도했다.

JA는 생산자로부터 쌀을 사들여 도매·소매 업자에게 판매하며, 전체 쌀 생산량의 40%가량을 취급한다.

JA 측이 생산자로부터 매입할 쌀 가격을 올린 지역은 혼슈 아키타현, 니가타현, 후쿠이현이다.

이들 지역에서 JA는 올해 생산될 쌀을 60㎏당 2만3천엔(약 23만원) 안팎에 구입할 방침이다. 작년 가격과 비교하면 아키타현 37%, 니가타현 35%, 후쿠이현 28%가 각각 상승했다.

일본에서 쌀 매입 가격은 보통 수확 직전인 8∼9월에 정해지지만, 올해는 공급 부족을 우려해 모내기가 본격화하기 전부터 논의가 이뤄지고 있다고 닛케이는 전했다.

농림수산성 조사에 따르면 일본 민간에 있는 쌀 재고는 2월 말 시점에 205만t으로 전년 같은 시기에 비해 16% 적었다.

닛케이는 "정부가 방출한 비축미가 3월 하순 이후 점포에 깔리기 시작했지만, 상품이 부족하다는 느낌이 강하다"며 JA의 선제적 움직임으로 민간 업자와 도매상 등이 참여하는 쌀 매입 경쟁이 더 심해지고 있다고 짚었다.

일본에서는 지난해 여름께부터 쌀값이 꾸준히 올라 정부가 비축미를 연이어 방출했으나 아직도 상승세에 제동이 걸리지 않고 있다.

농림수산성이 전날 발표한 이달 14∼20일 전국 슈퍼 쌀 소매가는 5㎏에 4천220엔(약 4만2천600원)으로 전주 대비 3엔(약 30원) 올랐다. 쌀값 오름세는 16주 연속 이어졌다.

아사히신문은 "정부가 비축미 방출을 표명한 지 2개월이 넘었지만, 쌀값은 여전히 높다"며 JA 등이 생산자에게 쌀을 비싸게 구매하면 소매가가 하락하지 않을 수 있다는 전문가 견해를 전했다.

(사진=연합뉴스)