국민의힘 대선 후보 경선에서 탈락한 뒤 미국 하와이에서 머물렀던 홍준표 전 대구시장이 17일 귀국했다.
연합뉴스에 따르면 홍 전 시장은 이날 오후 인천국제공항에서 기자들과 만나 "나라가 조속히 좀 안정이 됐으면 한다"며 "새 정부가 출범했는데 정치 보복하지 말고, 국민 통합으로 나라가 안정되도록 해줬으면 좋겠다"고 말했다.
그는 '하와이에서 나라를 위해 무엇을 할지 고민하는 시간이었다고 했는데 정했는가'라는 질문에 "차차 말씀드리겠다"고 짧게 답했다. 신당 창당 가능성에 대해서는 아무런 답을 하지 않았다.
홍 전 시장은 지난 4월 경선에서 탈락한 직후 탈당하며 정계 은퇴를 선언했다. 이후 지난달 10일 하와이로 출국했고, 이날 38일 만에 귀국했다. 하와이 체류 중에는 페이스북을 통해 대선 후보 단일화를 추진했던 당시 국민의힘 지도부를 강하게 비난하기도 했다.
홍 전 시장은 자신의 온라인 소통채널 '청년의꿈'에서 한 지지자가 "(정계에 복귀한다면) '홍카'(홍 전 시장) 중심의 신당이었으면 한다"고 요청하자 "알겠습니다"라고 답했다. 이 답글을 두고 정계 개편 국면에서 신당 등을 통한 역할을 염두에 둔 것 아니냐는 해석이 나왔다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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