2025년 8월 1일, AI 강석범 감독과 AI 영상 제작 기업 지니젠(GiniGen)이 실제 촬영 없이 AI 기술만으로 제작한 역사 블록버스터 '을지문덕' 트레일러를 공개했다. 이번 프로젝트는 전통적인 영화 제작 방식 대비 제작비를 90% 절감하고 후반 작업 기간을 10배 단축하는 성과를 달성했다.
지난 7월 국회에서 열린 K-AI 커뮤니티 서밋에서 처음 상영된 '을지문덕' 예고편은 수만 명 규모의 전투 장면과 고구려 장수들의 클로즈업 등 대규모 사극의 요소를 완벽하게 구현해 참석자들의 큰 주목을 받았다. 특히 모든 장면이 세트나 로케이션 촬영 없이 GPU 팜과 생성형 AI 모델만으로 제작됐다는 점이 화제가 됐다.
'해바라기', '홍반장' 등으로 잘 알려진 강석범 감독은 "수년간 준비해온 '을지문덕' 시나리오가 사극 특성상 막대한 제작비 때문에 실현이 어려웠다"며 "지니젠의 기술을 통해 프로젝트를 다시 시작할 수 있게 됐다"고 밝혔다.
지니젠은 이번 프로젝트에서 혁신적인 AI 제작 파이프라인을 선보였다. 시나리오를 기반으로 Text-to-Image(T2I) 기술로 120컷의 이미지를 생성한 후, Image-to-Video(I2V) 기술로 군중 동선과 카메라 워크를 구현했다. 마지막으로 AI 편집 도구를 활용해 얼굴 감정 매핑, 검광, 색보정 등의 후반 작업을 진행했다. 전체 제작 과정이 불과 며칠 만에 완료됐다.
이러한 AI 기반 제작 방식은 특히 한국 영화 제작 편수가 20편 안팎으로 급감한 현 시점에서 새로운 대안으로 주목받고 있다. 대형 세트와 수십 명의 스태프 없이도 고품질의 영상 제작이 가능해 독립 제작자들에게도 대작 영화 제작의 기회를 열어준다는 평가다.
강석범 감독은 "커피 한 잔 값으로 한 장면을 만들 수 있는 시대가 왔다"며 "필름에서 CPU를 거쳐 이제 GPU 시대로 접어들면서 130년간 이어온 영화 제작 공정이 근본적으로 바뀌고 있다"고 강조했다.
멀티모달 AI 기술 전문 스타트업인 지니젠은 텍스트, 이미지, 음성, 영상 등 다양한 형태의 콘텐츠를 AI로 생성·합성·변환하는 기술을 보유하고 있으며, 오프라인 스튜디오와 온라인 서비스를 통해 AI 기반 영상 제작 서비스를 제공하고 있다.
'을지문덕' 프로젝트는 AI 기술이 단순한 보조 도구를 넘어 영화 제작의 핵심 수단으로 자리잡을 수 있음을 보여주는 사례로, 침체된 한국 영화 산업에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
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