소주 브랜드 새로를 활용한 하이볼 출시를 준비하던 롯데칠성음료가 관련 프로젝트를 중단한 것으로 나타났다. 원가와 판가 사이에서 적절한 해답을 찾지 못한 것으로 보인다.
6일 한국경제TV 취재를 종합하면, 롯데칠성음료는 가칭 '새로 캔업'을 출시하기 위해 준비 중이었다. 자사 소주 브랜드 '새로'를 활용한 하이볼로, 소주 특유의 쓴 맛을 덜어냄으로써 소비자 접근성을 높인다는 전략이다. 지난 6월에는 샘플을 바탕으로 소비자 시음 조사를 진행했다.
새로는 롯데칠성음료가 2022년 9월 선보인 제로 슈거 소주 브랜드다. 출시 2년 만에 누적 판매량 10억 병을 돌파하는 등 높은 평가를 받았다. 회사는 지난해 '새로 살구', 올 초 '새로 다래'를 내놓는 등 브랜드 인지도를 바탕으로 라인업을 빠르게 확장하고 있다.
이 관점에서 롯데칠성음료는 새로와 하이볼을 결합, 빠르게 성장하는 대체 주류 시장을 공략한다는 방침이었다.
GS25에 따르면, 올해 상반기 하이볼 매출은 전년 동기 대비 81% 증가했다. 위스키, 와인, 하이볼 가운데 하이볼이 차지하는 비중도 1년 새 26%에서 40%로 확대돼 위스키(34.1%)와 와인(25.9%)을 넘어섰다.
다만 개발 과정에서 단가 측정에 어려움을 겪었던 것으로 보인다. 업계 관계자는 "손익 문제로 인해 개발을 무기한 연기하기로 했다"며 "출시 시점을 재검토할 예정"이라고 설명했다. 수익성을 담보하지 못할 수 있다는 우려에 프로젝트를 잠정 중단한 것이다.
한편, 롯데칠성음료 측은 "빠르게 변화하는 트렌드에 대응하는 제품을 개발하기 위해 늘 고민한다"며 "새로 역시 다양한 타입의 개발을 검토하고 있으나 구체적으로 확정된 바는 없다"고 말했다.
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