미국 사회에서 경제적 비관주의가 확산하고 있는 것으로 나타났다.
월스트리트저널(WSJ)은 1일(현지시간) 시카고대학 여론조사센터(NORC)와 지난 7월 10일부터 23일까지 미국 성인 1천527명을 상대로 조사한 결과에 따르면 향후 자신의 생활 수준이 개선될 수 있다는 낙관적인 생각을 지닌 미국인이 25%에 불과했다고 보도했다.
질문은 "현재 미국의 현실을 감안한다면 당신이나 당신 가족의 생활 수준이 개선될 가능성이 높다고 생각하느냐"라는 것이었다. 이에 대해 응답자의 42%가 부정적으로 답변했고, 25%만 개선될 수 있다는 긍정적인 답변을 내놨다.
지난 1987년 처음 이 질문을 시작한 이후 긍정적인 응답 비율이 가장 낮았다는 것이 WSJ의 설명이다.
집값의 고공행진이 계속되면서 '주택 구입이 가능할 것 같나'라는 질문에 '자신 없다'는 응답이 56%에 달했다. '자신 있다'는 응답은 25%에도 미치지 못했다.
또 자녀 세대가 자신보다 나은 삶을 살 것이라고 확신하지 못하는 응답자가 75%를 넘기는 등 자녀 세대에 대한 불안감도 확산한 것으로 나타났다.
구체적으로는 응답자의 60%는 자녀 세대가 주택을 구입할 수 있을지 낙관하지 못한다고 답했다. 58%는 자녀 세대가 은퇴할 때 충분한 자금을 준비하지 못할 것 같다고 내다봤다.
이와 함께 응답자의 70%는 '열심히 일하면 성공할 수 있다'는 아메리칸드림이 더 이상 유효하지 않거나 애초에 사실이 아니라고 답했다. 이는 지난 15년간 조사 중 가장 높은 수치다.
도널드 트럼프 대통령은 자신이 취임한 뒤 미국 경제가 전 세계에서 가장 강력해졌다고 공언하지만, 여론은 다른 시각을 지닌 것으로 확인됐다.
'미국 경제가 세계 최고'라고 믿는 응답자는 17%에 불과했고, '다른 나라 경제가 더 낫다'고 답한 비율은 40%에 달했다.
다만 현재 경제 상황에 대한 인식은 다소 개선된 것으로 나타났다.
응답자의 44%가 미국 경제에 대해 '좋다' 혹은 '훌륭하다'고 평가했다. 이는 1년 전 38%에서 6%포인트가량 오른 수치다.
'나쁘다'라거나 '좋지 않다'라는 부정적인 답변은 56%였다.
닐 머허니 스탠퍼드대 경제학 교수는 "미국의 진정한 강점 중 하나는 끊임없는 낙관주의"라며 "현재는 그 강점이 사라지는 것 같다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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