미국 조지아주 이민당국이 한국인 근로자들을 구금한 사태와 관련해 크리스티 놈 미 국토안보장관이 대부분 출국 명령을 무시해 구금됐으며 '몇몇'은 범죄 활동과 관련됐다고 말했다고 AP 통신이 8일(현지시간) 보도했다.
놈 장관은 이날 '파이브 아이즈'(미국·영국·호주·뉴질랜드·캐나다 정보 동맹) 국토 안보 담당 장관 회의에 참석차 영국 런던을 방문해 이처럼 언급했다.
놈 장관은 취재진에게 구금된 한국인 대부분이 '출국 명령(removal order)'을 무시해 구금됐고 추방될 예정이라고 말했다. 그러면서 "소수(a few)"는 다른 범죄 활동에 관련돼 있어 "그에 따른 결과에 직면할 것"이라고 말했다고 AP 통신은 전했다.
그러나 우리 외교 소식통은 앞서 한국인 근로자들에 대해 추방이 아닌 자진출국 방식의 귀국이 추진되고 있다고 전했다.
'자진출국'을 미측 입장에서 '추방'으로 표현한 것으로 보인다.
'출국 명령 무시'라고 언급한 것은 미국 측이 한국인 근로자들의 체류 자격 관련 문제를 알고 단속 전 기업 측에 사전 통보를 했음을 시사한 것으로 해석될 수 있다.
놈 장관은 "모든 기업이 미국에 올 때 게임의 규칙이 무엇인지 확실히 알게 되도록 하는 훌륭한 기회"라면서 이번 일이 미국에 대한 투자를 억제시키지 않을 것이라고 본다고 말했다.
그는 "우리는 미국에 와서 우리 경제에 기여하고 사람들을 고용하고자 하는 모든 기업에 미국 시민을 고용하고, 미국 법을 따르며 올바른 방식으로 일하려 하는 사람들을 데려오도록 장려하고 있다"고 덧붙였다.
로이터 통신도 놈 장관이 미 정부가 법을 따르고 있다고 말하며 정부 조치를 옹호했다고 보도했다. 미국의 강력한 조치가 다른 국가들에게 그같이 행동하도록 영감을 줄 수도 있다고 주장했다는 것이다.
한편 놈 장관은 시카고에서 이민 단속 확대 및 주방위군 파견 계획이 지역 당국의 반대로 보류됐다는 관측을 부인하며 "아무것도 보류되지 않았다", "모든 것이 전속력으로 진행 중"이라고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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