도널드 트럼프 미국 대통령은 20일(현지시간) 중국의 대만 침공 가능성을 놓고 "중국은 그런 일을 하고 싶어 하지 않는다"고 단언했다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 앤서니 앨버니지 호주 총리와 회담을 가진 뒤 기자로부터 '중국의 2027년 대만 침공 가능성과 관련해 인도·태평양에서 오커스(AUKUS, 미국·영국·호주 안보 동맹)가 중국을 억제하는 수단이 될 수 있나'라는 질문을 받고 "그렇다"며 이처럼 답했다.
그는 "하지만 나는 우리가 그것(오커스를 통한 중국 억제)을 필요로 하게 될 거라고 보지 않는다"고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 "무엇보다도 미국은 세계에서 가장 강력한 군사력을 가진 나라고, 누구도 비교할 수 없을 정도다. 우리는 최고의 장비를 갖고 있고 모든 면에서 최고다"라며 "누구도 그것에 맞서려 들지 못할 것"이라고 강조했다.
또 "시진핑 주석과 관련해 그런 일이 일어날 것이라고 전혀 보지 않는다"며 "우리는 대만 문제 등과 관련해 아주 잘 지낼 수 있을 거라고 생각한다"고 밝혔다.
이어 "그렇다고 해서 대만이 그에게 '아주 소중한 존재'(the apple of his eye)가 아니라는 뜻은 아니다. 아마 그런 존재가 맞을 것이다. 하지만 나는 아무 일도 일어나지 않을 것 같다"고 말했다.
트럼프 대통령은 앞서 지난 8월 폭스뉴스와의 인터뷰때도 자신(트럼프)의 임기 동안 중국은 대만을 침공하지 않을 것이라고 시 주석이 언급했다고 주장했다.
그러나 미 정보당국은 시 주석이 군에 대만 공격을 할 수 있는 준비를 2027년까지 하라고 지시한 것으로 파악하고 있다. 실제로 중국은 그동안 군사력을 빠르게 증강하고, 대만 주변에서 전보다 정교화된 군사 훈련을 진행해왔다.
한편 트럼프 대통령은 이날 정상회담에 배석한 케빈 러드 주미 호주대사에 대해 불편한 감정을 드러냈다.
러드 대사가 호주 총리(2007∼2010년)를 지낸 뒤 민간에 있을 때 트럼프 대통령을 강하게 비판했던 과거 발언에 대해 기자가 묻자 트럼프 대통령은 "나는 그에 대해 전혀 모른다"고 답했다.
이어 트럼프 대통령은 러드 대사가 호주 정부에서 여전히 일하고 있는지를 묻고 현장에 러드 대사가 있다는 점을 알고는 "당신이 (나에 대해) 나쁘게 말했느냐"라고 질문했다.
이에 러드 대사는 "내가 이 직책(주미대사)을 맡기 전이었습니다. 대통령님"이라고 답하자 트럼프 대통령은 "나도 당신을 좋아하지 않는다. 아마도 앞으로도 결코 좋아하지 않을 것"이라고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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