중국 바이트댄스가 동영상 플랫폼 틱톡의 미국 내 사업을 둘러싼 논란을 정리하기 위해 미국 기업들과 손잡고 합작회사 설립에 나선다.
18일(현지시간) 블룸버그와 로이터 통신에 따르면 바이트댄스는 오라클, 실버레이크, MGX와 함께 미국 합작회사 설립을 골자로 한 구속력 있는 계약을 체결했다.
쇼우 츄 틱톡 최고경영자(CEO)는 이날 회사 직원들에게 보낸 메모를 통해 "희소식을 전하게 돼 기쁘다"며 계약 체결을 알렸다.
합작회사는 내년 1월 22일 출범을 목표로 하며, "현재의 틱톡 미국데이터보안(USDS) 조직에 기반해 설립되는 미국 합작회사가 미국 내 데이터 보호, 알고리즘 보안, 콘텐츠 관리, 소프트웨어 보증에 관해 권한을 가진 독립적인 법인으로 운영될 것"이라고 츄 CEO는 덧붙였다.
합작회사의 지분 구조를 보면 오라클 등이 포함된 투자자 컨소시엄이 전체의 50%를 보유한다. 이 가운데 오라클·실버레이크·MGX는 각각 15%씩 총 45%를 취득한다.
바이트댄스는 19.9% 지분을 보유할 예정이며, 다른 30.1% 지분은 바이트댄스의 특정 투자사들이 거느린 계열사들이 갖는다.
로이터는 이번 계약에 따라 바이트댄스가 미국 자산 중 80% 이상을 미국과 글로벌 투자자들에게 매각하게 된다고 설명했다.
틱톡은 2016년 출시 이후 숏폼 영상 열풍을 일으키며 미국에서만 약 1억7천만 명의 이용자를 확보했으나, 개인정보가 중국으로 이전되거나 추천 알고리즘이 정치·사회적으로 악용될 수 있다는 우려가 지속적으로 제기돼 왔다. 이런 배경 속에서 미 의회는 지난해 4월 바이트댄스가 미국 내 사업권을 매각하지 않을 경우 틱톡 서비스를 중단하도록 하는 법안을 통과시켰다.
당초 매각 시한은 올해 1월 19일이었지만 트럼프 대통령이 여러 차례 시한을 연장해왔다.
미 언론들은 이번 계약에 대해 "틱톡 매각을 두고 장기간 계속된 '드라마'(saga)가 끝나는 셈"이라며 "미·중 양국 관계에서 서서히 진행 중인 해빙(thaw)을 보여주는 최근 사례"라고 평했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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