여자 아시안컵 기간 중 이란 여자축구대표팀 선수들이 호주로 망명한 사건을 두고 이란 정부가 강하게 반발하고 있다. 이란 측은 호주 당국이 사실상 선수들을 '납치'한 것과 다름없다고 주장했다.
이란축구협회 메흐디 타지 회장은 10일(현지시간) 국영방송을 통해 "안타깝게도 우리가 접한 소식에 따르면, 경기 후 호주 경찰이 직접 개입해 호텔에 머물던 선수 한두 명을 데려갔다고 한다"고 주장했다.
그는 이어 "몇몇 사람들은 공항으로 향하는 선수단 차량 앞에 드러누워 길을 막았고, 공항 게이트까지 완전히 봉쇄한 채 모든 선수에게 '난민'이 될 것을 종용했다고 한다"고 덧붙였다.
타지 회장은 또 미국과 이스라엘이 공습을 개시한 후 이란 남부 미나브 여자 초등학교에서 대규모 사망자가 발생한 사건을 언급하며 "그들은 미나브에서 우리 소녀들 160명을 순교하게 했고, 이번 사건에서도 우리 소녀들을 인질로 잡고 있다"고 비난했다.
호주에 이란 여자축구대표팀의 망명 허가를 촉구한 도널드 트럼프 미국 대통령을 향해서도 날을 세웠다. 그는 "미국 대통령이 우리 여자대표팀에 대해 '그들은 난민이 돼야 한다'는 취지의 트윗을 두 개나 올렸고, 만약 호주가 망명을 허용하지 않는다면 미국에서 망명을 허용하겠다며 협박했다"고 비판했다.
그러면서 "미국에서 개최될 예정인 월드컵에 대해 어떻게 낙관적일 수 있겠나. 월드컵이 이런 식이라면, 제정신인 사람 중에 누가 이런 곳에 국가대표팀을 보내겠는가"라고 반문했다.
선수들의 '국가 미제창' 논란에 대해서도 사실과 다르다고 반박했다. 그는 "우리 선수들은 국가를 부르고 거수경례를 했다"고 강조했다.
앞서 대표팀 주장 자흐라 간바리를 포함한 선수 5명은 전날 밤 숙소를 빠져나와 호주 정부에 보호를 요청한 것으로 전해졌다. 호주 정부는 이들에게 인도주의 비자를 발급했으며, 현지 언론은 추가로 최소 2명이 망명을 희망했다고 보도했다.
미국 CNN은 소식통을 인용해 선수 1명과 스태프 1명 등 2명이 망명을 신청했다고 전했다. 나머지 대표팀 인원들은 이란으로 돌아가기 위해 출국한 것으로 알려졌다.
이란 여자축구대표팀은 지난 2일 한국과의 아시안컵 경기를 앞두고 국가 연주에 침묵해 이란 국영방송에서 '전시 반역자'라는 비난을 받았다. 이후 대표팀은 이어진 두 경기에서는 모두 거수경례를 하고 국가를 불렀다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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