지난 1분기 국내 실업자가 5년 만에 다시 100만명을 넘어섰다. 전체 실업자 4명 중 1명 이상은 청년층으로 나타났으며 청년 고용률은 떨어지고 실업률은 오르는 등 고용시장 한파가 이어지고 있다.
19일 국가통계포털과 국가데이터처 고용동향에 따르면 1분기(1~3월) 평균 실업자는 102만9,000명으로 지난해 같은 기간보다 4만9,000명 늘었다. 1분기 기준 실업자가 100만명을 넘긴 것은 2021년 138만명 이후 처음이다.
1분기 실업자는 2020년 116만2,000명에서 코로나19 팬데믹 시기였던 2021년 138만명까지 급증했다. 이후 2022년 99만명, 2023년 91만8,000명으로 줄었지만 2024년 96만명으로 다시 증가세로 돌아섰고 지난해 98만명에 이어 올해까지 3년 연속 늘었다.
데이터처 관계자는 1월 직접일자리 사업 재개가 일부 지역에서 지연됐고 공무원 채용시험 응시 인원이 늘어난 점 등이 실업자 증가에 영향을 줬다고 설명했다.
일자리가 없지만 적극적으로 구직활동을 하면 비경제활동인구가 아닌 경제활동인구 내 실업자로 분류된다. 이 때문에 '쉬었음' 인구가 취업자로 이동하는 과정에서 일시적으로 실업자로 잡힐 수 있다는 설명도 덧붙였다.
청년층 상황은 더 악화됐다. 1분기 15~29세 청년 실업자는 27만2,000명으로 전체 실업자의 26.4%를 차지했다. 전년보다 1만명 늘며 2년 연속 증가했다.
청년층 실업률은 7.4%로 지난해 같은 기간보다 0.6%포인트 상승했다. 1분기 기준 코로나19 시기였던 2021년 9.9% 이후 가장 높은 수준이다.
취업자 수는 감소세가 이어졌다. 1분기 청년 취업자는 342만3,000명으로 지난해보다 15만6,000명 줄었다. 14분기 연속 감소이며 1980년 관련 통계 작성 이후 가장 적은 규모다.
청년 인구 감소 영향도 있지만 취업자 감소 폭이 더 컸다. 올해 1분기 청년 인구는 전년 대비 2.0% 줄었지만 취업자는 4.4% 감소해 감소율이 두 배를 넘었다.
고용률 역시 하락했다. 1분기 청년층 고용률은 43.5%로 지난해보다 1.0%포인트 떨어지며 2년 연속 내렸다. 같은 분기 기준 2021년 42.1% 이후 가장 낮았다.
1분기 30대 고용률은 80.7%로 1분기 기준 역대 최고치를 기록했다. 취업 시기가 늦어지며 고용시장의 무게중심이 청년층에서 30대로 이동하고 있다는 해석이다.
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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