중국 쿵푸의 발원지 소림사를 25년 넘게 이끌며 세계적 브랜드로 키운 전 주지가 약 30년에 걸친 668억원대 횡령·뇌물 비리로 징역 24년형을 선고받았다.
30일 중국 관영 신화통신과 로이터통신 등에 따르면 허난성 신샹시 중급인민법원은 류잉청(옛 법명 스융신)에게 직무상 횡령 및 자금 유용·뇌물 수수·공여 등 혐의로 징역 24년 및 벌금 350만위안(약 7억8,000만원)을 선고했다. 법원은 그가 약 30년에 걸쳐 직책을 남용해 총 3억위안(약 668억원) 상당을 횡령하고 유용한 것으로 확인했다.
류잉청은 자신의 유죄를 인정하고 항소하지 않겠다고 밝혔다.
판결이 공개된 뒤 중국불교협회는 "법 앞에 만인이 평등하다는 원칙을 보여줬다"며 "이는 불교계 인사들에게 강력한 경고와 각성의 계기가 된다"고 했다.
1965년생인 스융신은 1981년 소림사에 입문해 1999년 주지에 오른 뒤 25년 넘게 사찰을 이끌었다. 쿵푸 쇼와 영화 촬영·기념품 판매 등 각종 수익사업을 성공시켜 '소림사의 CEO'로도 불렸다. 지나친 상업화 비판 속에서도 소림사를 세계적 브랜드로 키운 인물로 평가받았던 그의 몰락은 중국 불교계의 평판에 타격을 입히고 제도 개혁을 촉발했다.
앞서 지난해 7월 소림사 관리처가 형사범죄 혐의 조사 사실을 공식 발표하자 이튿날 중국불교협회는 그의 승적을 즉시 박탈했다. 중국불교협회는 지난해 말 승려들의 행위에 대한 감독을 강화하기 위한 감독기구 설립도 발표했다.
이번 사건과 별개로 그가 여러 여성과 부적절한 관계를 맺고 최소 한 명 이상의 사생아를 뒀다는 의혹도 제기됐다. 이미 10년 전 제자 등의 폭로로 각종 의혹에 휩싸인 적 있는 그에 대해 2015년 소림사 출신 승려들이 실명으로 성추문과 공금횡령을 포함한 각종 의혹을 당국에 제보했으나 당시 허난성 종교사무국은 수개월간 조사 끝에 사실이 아니라고 결론 내린 바 있다.
(사진=홍콩 SCMP 캡처)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
ddehg@wowtv.co.kr관련뉴스
