인도에 설치됐던 '축구 스타' 리오넬 메시(38·인터 마이애미)의 초대형 동상이 안전 문제로 철거됐다. 지난해 말 세워진 지 약 6개월 만으로, 일각에서는 최근 서벵골주 정권 교체 이후 정치적 영향이 작용한 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.
2일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 인도 동부 서벵골주 콜카타에 세워졌던 메시 동상은 전날 해체 작업을 거쳐 철거됐다.
작업자들은 크레인과 밧줄 등을 이용해 매시 동상을 대형 트럭에 실어 옮겼다.
샤라드왓 무케르지 서벵골주 의회 의원은 AFP에 "최근에 (메시 동상이) 강풍에 흔들린다는 민원이 제기돼 (안전 문제로) 철거됐다"고 말했다.
앞서 지난달 24일 인도 공공사업부 기술자들이 현장 점검을 진행한 결과 구조적 안전성 문제가 확인됐으며, 이후 철거 명령이 내려진 것으로 전해졌다.
그러나 일각에서는 이번 철거 과정에 정치적 입김이 작용했다는 관측도 나온다.
서벵골주는 오랜 기간 '야당 텃밭'으로 불린 지역이지만, 지난달 주의회 선거에서는 나렌드라 모디 총리가 이끄는 인도국민당(BJP)이 기존 집권당인 트리나물콩그레스(TMC)를 상대로 처음 승리했다.
메시 동상은 2011년부터 서벵골주 총리를 맡아온 마마타 바네르지가 후원한 프로젝트로 알려져 있다. 반면 최근 새로 임명된 BJP 소속 체육장관 니시트 프라마닉은 해당 동상을 두고 "보기 흉하다"고 비판한 바 있다.
메시 동상은 높이 21m로 지난해 12월 메시의 인도 투어에 맞춰 세워졌다. 메시가 월드컵 트로피를 들어 올리는 모습을 형상화했으며, 인도 예술가 팀이 특수 섬유 기술이 적용된 철제 구조물로 40일 만에 제작했다.
무케르지 의원은 새로 설치할 장소가 결정될 때까지 동상을 정부 창고에 보관할 예정이라고 덧붙였다.
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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