애플이 인공지능(AI) 시장 확대에 따른 메모리 반도체 가격 급등 여파로 주요 제품 가격을 올릴 예정이다.
팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 17일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 "우리에게 전가되는 엄청난 인상분을 최소화하고 소비자를 보호하려 최선을 다했지만 상황이 감당할 수 없는 수준이 됐다"며 "안타깝게도 가격 인상은 불가피하다"고 말했다.
애플은 구체적인 인상 시기와 인상 폭, 적용 제품군은 공개하지 않았다. 다만 업계에서는 9월 출시가 예상되는 폴더블 아이폰을 포함한 아이폰18 시리즈가 영향을 받을 것으로 보고 있다.
맥과 아이패드는 그보다 앞서 가격 조정이 이뤄질 가능성도 거론된다. 애플은 지난달 이미 맥 미니 시작가를 올렸다.
가격 인상의 배경은 AI 수요 폭증이다. 구글·마이크로소프트·메타플랫폼·아마존 등 빅테크가 지난해부터 AI 설비투자를 대폭 늘리면서 D램과 낸드 가격이 모두 4배로 뛰었다.
리서치 업체 테크인사이트는 이러한 흐름이 2027년까지 이어질 것으로 전망했다. 분석에 따르면 아이폰17 프로에 탑재된 D램 12GB 원가는 39달러, 낸드 256GB 원가는 13달러 수준이지만 아이폰18 프로에서는 각각 145달러와 51달러까지 오를 것으로 예상된다.
부품·제조 원가가 582달러에서 726달러로 25% 뛰는 셈이다. 이에 따라 아이폰17 프로(1천99달러)와 같은 수준의 마진(47%)을 유지하려면 판매가를 1천371달러로 올려야 한다.
월스트리트저널은 애플의 기존 가격 정책을 고려할 경우 아이폰18 프로 시작가가 1천299달러(약 198만원) 수준에서 결정될 가능성이 높다고 분석했다. 이는 현재 아이폰17 프로 시작가인 1천99달러보다 200달러(18%) 높은 수준이다.
쿡 CEO는 특히 D램 공급 부족을 가장 큰 문제로 지목했다.
그는 "소비자들은 기기를 원하는데 공급은 줄어든 상황에서 메모리 업체들은 엄청난 가격 인상을 전가하고 있다"며 "소비자 제품에 합리적인 메모리 가격과 공급이 돌아오는 것이 핵심"이라고 말했다.
이런 상황에서 D램 시장을 주도하는 삼성전자와 SK하이닉스, 마이크론의 주가는 최근 12개월 동안 800% 이상 상승했다.
쿡 CEO는 "이것은 100년 만의 홍수다. 어떤 분야에서도 이런 가격 폭등과 공급 부족 사태를 본 적이 없다"며 중국 메모리 업체와의 협력 제한 완화 등 모든 공급망 대안을 검토해야 한다는 입장을 내놓았다.
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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