앤디 버넘 영국 노동당 하원의원이 17일(현지시간) 새 당 대표로 취임하면서 키어 스타머 총리의 후임 총리로 확정됐다.
노동당은 이날 특별 당대회를 열어 대표 경선에 단독 등록한 버넘 의원을 대표로 공식 선출했다고 발표했다.
총리 자리에는 월요일인 오는 20일 취임할 예정이다. 스타머 총리가 먼저 버킹엄궁에서 찰스 3세 국왕을 만나 사임을 공식 보고하면, 찰스 3세가 버넘 의원을 불러 정부 구성을 요청하는 수순이 예상된다.
속도만 놓고 보면 이례적이다. 버넘 대표는 지난달 18일 보궐선거에서 당선돼 하원에 재입성한 지 단 한 달 만에 다우닝가 10번지 총리실에 '초고속' 입성하게 됐다.
56세의 그는 당내 온건 좌파로 분류되며 지방 분권과 지역 균형 발전을 주창해 왔다. 취임 연설에서도 "1980년대 이후 잘못된 길로 들어서 정치권력이 중앙집권화하고 경제 권력은 민영화했다"며 '모든 우편번호'(지역 곳곳)에서 성장을 촉진하고 지역사회에 권력을 되돌려주는 국정 비전을 펼치겠다고 밝혔다.
이어 "우리가 나라를 최고로 만들 것이란 희망을 국민에게 줘야 한다"며 "정계가 무시해온 큰 문제를 해결할 용기와 우리의 계획을 주장할 확신을 가진 정부가 될 것"이라고 강조했다.
특히 그는 "부끄럽지 않은 노동당이 되고 우리가 하는 모든 일의 중심에 사람과 장소(지역)를 두겠다"며 "경제 개혁, 더 많은 공공 통제, 재산업화, 지역사회로 권력 돌려주기 등 '선명한 노동당'(Distinctively Labour) 비전"을 실현하겠다고 공언했다. 중도 실용주의를 앞세운 스타머 체제를 두고 당내 좌파 진영에서 노동당 고유의 색채를 잃어 지지를 잃었다는 반발이 나왔던 점이 반영된 것으로 보인다.
버넘 대표는 17년간 하원의원을 지내며 토니 블레어·고든 브라운 정부에서 문화부·보건부 장관과 재무부 수석 부장관, 내무부·보건부 차관 등을 거쳤다. 2017년 중앙 정치를 떠나 그레이터 맨체스터 시장으로 자리를 옮긴 뒤에는 지역경제 발전과 코로나19 대응 등으로 행정 능력을 인정받아 3선에 성공하며 '북부의 왕'이라는 별명을 얻었다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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