65세이상 결핵환자비중 62.5% 역대 최고
국내 결핵환자가 2011년 이후 꾸준하게 감소세를 이어가고 있지만, 환자의 상당수가 고령층에 집중되면서 결핵 관리의 새로운 과제로 떠오르고 있다. 지난해 65세 이상 환자 비중은 처음으로 60%를 넘어 역대 최고치를 기록했다.
18일 질병관리청의 '2025년 결핵환자 발생 및 추이 분석' 보고서에 따르면 2024년 결핵환자 신고현황 연보와 2025년 질병보건통합관리시스템 자료 등을 바탕으로 분석한 결과 이같이 나타났다.
2025년에 신고·보고된 결핵환자 수는 1만7천70명(10만명당 33.5명)으로 2024년(1만7천944명, 10만명당 35.2명)보다 4.9%(874명) 줄었다.
전체 결핵환자 수는 2011년 5만941명으로 최고치를 기록한 후 연평균 7.5%씩 줄어드는 추세다. 이에 따라 지난해 결핵환자 규모는 2011년에 비해 66.2% 감소한 수준으로 나타났다.
다만 연령별 추이를 보면 0∼4세와 65세 이상에서는 환자가 증가했다. 특히 65세 이상 결핵환자는 2025년 1만669명(10만명당 101.5명)으로 2024년 1만534명(10만명당 105.8명)보다 1.3%(135명) 늘었다.
전체 환자 가운데 65세 이상이 차지하는 비중도 꾸준히 높아지고 있다. 2021년 51.0%로 처음 절반을 넘긴 이후 2023년 57.9%, 2024년 58.7%, 2025년에는 62.5%까지 상승하며 역대 최고치를 기록했다.
외국인 결핵환자는 2024년 1천77명에서 지난해 1천49명으로 2.6%(28명) 감소했다.
2025년 폐결핵 환자 수는 1만3천371명으로 결핵환자 중 78.3%를 차지했는데, 전년(1만4천95명) 대비 5.1%(724명) 감소했다.
결핵 발생률이 이처럼 계속 줄고 있지만 정부가 정한 목표치에는 미치지 못하는 모습이다. 앞서 질병관리청은 2023년 제3차 결핵관리종합계획을 발표하면서 2027년까지 결핵 발생률을 인구 10만명당 20명 이하로 낮추겠다는 목표를 세웠다.
보건당국은 우리나라의 경우 65세 이상 인구 비중이 지난해 20% 초과해 초고령사회로 접어든 데다 외국인 유학생 유입 증가와 이민 확대 움직임으로 65세 이상 연령군과 체류 외국인의 결핵 발생이 목표 달성에 큰 영향을 끼칠 수 있다고 보고 있다.
이에 따라 질병관리청은 고령층과 외국인 등 취약계층을 대상으로 선제적인 결핵 검진을 확대하고, 조기 진단과 치료 연계를 강화하는 등 결핵 관리체계를 고도화할 필요가 있다고 밝혔다.
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
khkkim@wowtv.co.kr관련뉴스
