전용기 돌연 바꿔 탄 트럼프..."이란 암살 위협 정보 입수"

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 암살 위협 우려에 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 후 귀국길에 항공기를 바꿔탔다고 뉴욕타임스(NYT)가 24일(현지시간) 보도했다.

트럼프 대통령은 이달 7∼8일 열린 나토 정상회의에 참석할 때 카타르가 선물한 신형 에어포스원(미국 대통령 전용기)을 타고 튀르키예에 갔다.

그러나 귀국길에는 구형 에어포스원을 타고 영국 밀든홀 공군기지로 가서 신형 에어포스원으로 바꿔탔다.

당시 트럼프 대통령은 영국 주둔 미군 장병들에게 보여주기 위해 새 전용기를 먼저 기지로 보냈다고 설명했다. 그러나 이후 기자회견에서는 자신이 이란 암살 대상 리스트 1순위라고 말해 암살 위협으로 인한 보안상 이유 때문이 아니냐는 관측이 나왔다.

당시 미국의 이란 공습이 재개된 가운데 아야톨라 세예드 알리 하메네이 전 최고지도자 장례식을 계기로 이란 내 강경파들의 목소리가 커지던 상황이었다.

이스라엘이 이란의 트럼프 대통령 암살 시도 첩보를 미국에 전달했다는 보도가 나오기도 했다.

실제로 트럼프 행정부는 이란의 대리 세력이 트럼프 대통령과 에어포스원을 표적으로 삼을 수 있다는 정보를 입수했다고 NYT는 보도했다.

신형 에어포스원이 표적으로 특정된 것은 아니지만, 경호팀은 트럼프 대통령과 그가 탑승한 항공기가 목표물이라는 정보를 입수했다는 것이다.

다만 이는 이스라엘이 미국에 전한 암살 첩보와는 별개였다고 한다.

미국이 별도의 암살 위협을 입수하자 신빙성이 있다고 본 비밀경호국이 전용기를 바꿔탈 것을 권고한 것으로 전해졌다. 이에 보안 논란이 있었던 신형 대신 구형 에어포스원에 먼저 트럼프 대통령을 탑승하도록 했다고 NYT는 보도했다.

NYT는 트럼프 행정부 집권 1기 때인 2020년 가셈 솔레이마니 이란 이슬람혁명수비대 쿠드스군 사령관을 제거한 후 트럼프 대통령이 오랜 시간 이란 연계 세력의 암살 표적이 돼왔다고 전했다.

(사진=연합뉴스)