빌 게이츠 만난 김정관…"SMR에 韓 기업 중추 역할"

김정관 산업통상부 장관이 빌 게이츠 테라파워 이사회 의장과 만나 소형모듈원자료(SMR) 사업에 한국 기업의 참여 확대에 대해 논의했다.

김 장관은 14일 서울에서 게이츠 의장과의 만남에서 테라파워가 추진 중인 SMR 사업에서 한국 기업이 중추적인 역할을 할 수 있다고 강조했다.

테라파워는 미국 와이오밍주 캐머러 지역에 나트륨을 냉각재로 사용하는 4세대 SMR 사업을 추진하고 있다. 지난 3월 미국 원자력규제위원회(NRC)의 건설 허가를 취득했으며 오는 2031년 상업 운전을 목표로 하고 있다.

국내에서는 SK와 HD현대 등이 테라파워에 재무적 투자를 하며 협력 관계를 구축했다. 이 밖에도 여러 국내 기업이 기자재와 운영, 시공 등 다양한 분야에서 사업 참여를 추진 중이다.

김 장관은 "해외시장 확대를 위해서는 계획된 예산과 기한 안에 사업을 완료할 수 있는 사업 역량이 중요하다"며 "이러한 역량을 갖춘 한국 기업들이 테라파워의 비전을 현실로 구현할 수 있는 중추적 역할을 할 수 있다"고 말했다.

이어 "한국 원전 공급망은 대기업뿐만 아니라 중소, 중견기업들로 구성된 제조 생태계가 강점"이라며 "한국이 테라파워의 생산 거점이 되고 한국 기업들이 핵심 공급망이 될 수 있다"고 강조했다.

이날 면담 뒤에는 테라파워와 SK이노베이션이 '글로벌 공동사업 추진 계약을 위한 주요 조건 합의서'를 체결했다.

이번 합의에 따라 SK이노베이션은 미국을 비롯한 해외시장에서 테라파워의 SMR 사업 개발과 미국 내 사업에 참여할 수 있는 기반을 마련했다.