엔비디아 칩, 中 암시장으로?…"美, 밀반출 조사 중"

미국 정부가 엔비디아의 인공지능(AI) 칩을 중국으로 빼돌린 혐의로 싱가포르에 본사를 둔 물류업체 를 조사하고 있는 것으로 전해졌다.

27일(현지시간) 블룸버그 통신은 소식통들을 인용해 미 상무부 산업안보국(BIS)이 에이펙스가 엔비디아 칩이 탑재된 슈퍼마이크로컴퓨터의 AI 서버를 미국의 수출제한 규정을 어기고 중국으로 반출했는지 들여다보고 있다고 보도했다.

조사 대상이 된 에이펙스의 출하 건수는 모두 47건에 이르는 것으로 전해졌다. 각 출하에 엔비디아 칩이 얼마나 포함됐는지는 불분명하지만, 과거 다른 밀반입 사건에서는 출하당 서버 50~60대가 확인된 바 있다.

소식통들은 이번 조사가 반도체 수출제한 규정을 위반하는 화물을 운송한 회사들에도 책임을 물을 수 있다는 경고의 의미도 담고 있다고 전했다.

이에 대해 에이펙스는 "우리가 2024년 처리한 소수의 출하에 대해 미국 정부가 우려하고 있음을 알고 있다. 당시 선적물 중에는 금지된 지역으로 재운송됐을 수 있는 자재와 장비가 있을 수 있다"고 밝혔다. 에이펙스의 스위스 모회사인 퀴네앤드나겔은 에이펙스가 미국 조사에 협조하고 있다고 확인했다.

앞서 미국 정부는 첨단 AI 칩이 중국의 군사적 역량 강화에 악용될 수 있다는 우려로 2022년부터 이러한 하드웨어의 대중 판매를 제한해왔다. 그러나 이 같은 판매 금지 조치에도 중국 기업들의 부품 확보를 완전히 막지는 못했고, 그 틈을 타 암시장이 형성됐다.

미 정부는 이 암시장을 통해 수십억 달러 규모의 엔비디아 칩이 중국으로 유출된 것으로 의심하고 있다.