개봉 열흘 만에 100만 돌파…박스오피스 1위
굿즈·팝업 인기 극장으로…두터운 팬덤 흥행 견인
일본 인기 캐릭터 '치이카와'가 국내에서 영화 흥행까지 성공시키며 영향력을 확대하고 있다. 인형과 팝업스토어 등 굿즈를 중심으로 형성된 팬덤이 극장 관람으로 이어지면서 개봉 열흘 만에 100만 관객을 돌파하는 등 흥행을 이어가는 모습이다.
17일 영화진흥위원회 영화관입장권 통합전산망에 따르면 지난달 30일 개봉한 일본 애니메이션 '극장판 치이카와: 인어 섬의 비밀'은 한글날 연휴인 지난 9일부터 11일까지 약 40만 명의 관객을 동원하며 주말 박스오피스 1위에 올랐다.
역사 왜곡 논란으로 홍역을 치른 제작비 190억원의 대작 영화 '암살자(들)'을 제치고 정상에 오른 것이다. 지난 9일 개봉 열흘 만에 누적 관객 100만 명을 넘어선 데 이어 12일에는 131만 명을 돌파했다.
이번 흥행의 배경으로는 영화 개봉 이전부터 국내에 형성된 두터운 캐릭터 팬덤이 꼽힌다.
국내에서 '먼작귀'(뭔가 작고 귀여운 녀석)라는 이름으로도 알려진 치이카와는 영화 개봉 전부터 인형과 각종 캐릭터 상품으로 인기를 끌었다. 특히 팝업스토어마다 구매를 원하는 팬들이 몰리며 높은 관심을 입증했다.
지난 2024년 12월 서울 용산 아이파크몰에서 열린 치이카와 팝업스토어에는 열흘 동안 3만 명 이상이 방문했다. 당시 대기 번호가 1,000번대를 넘어설 정도로 수요가 몰렸으며, 아이파크몰은 지난 2월 치이카와 정규 매장을 열기도 했다.
극장에서도 캐릭터 상품을 활용한 마케팅이 흥행에 힘을 보태고 있다.
CGV는 치이카와와 하치와레, 우사기 등 주요 캐릭터를 활용한 팝콘통을 개당 2만9,000원에 출시했다. 추가 판매 물량까지 소진되면서 3차 예약 판매를 예고할 만큼 인기를 얻었다.
영화관들이 관람객을 대상으로 제공하는 각종 특전 역시 팬들의 발길을 끄는 요소로 꼽힌다. 영화 관람과 한정판 굿즈 수집이 결합하면서 기존 캐릭터 팬들이 극장 관객으로 유입되고 있다는 분석이다.
치이카와 특유의 세계관도 인기 요인으로 평가된다. 귀여운 외모와 달리 캐릭터들은 생계를 위해 일하고 위험한 임무를 수행하며 더 나은 보수를 얻기 위해 노력하는 모습을 보여준다.
이번 영화 역시 '보수 100배'라는 제안을 받은 치이카와와 친구들이 미지의 섬으로 떠나면서 벌어지는 이야기를 담았다.
이처럼 귀여운 캐릭터와 현실적인 삶의 고단함을 결합한 서사가 성인 팬들의 공감을 얻고 있다는 평가다. 굿즈 구매와 팝업스토어 방문으로 이어졌던 팬덤의 소비가 영화 관람으로 확대되면서 치이카와의 국내 인기도 더욱 높아지고 있다.
(사진 = 대원미디어, CGV)
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