"내가 전공자라 확신했다"…'5만원' 친일파 글씨에 국중박 관장 사과

유홍준 국립중앙박물관장이 자신의 소장품을 애국지사의 글씨로 판단해 박물관에 전시했다가 친일파의 작품으로 확인된 데 대해 공식 사과했다. 유 관장은 서예사 전공자로서 작품의 진위를 확신했지만 결과적으로 잘못된 판단이었다며 고개를 숙였다.

19일 국회 문화체육관광위원회의 국립중앙박물관 국정감사에서 유 관장은 '일반시국은'(一飯是國恩) 유묵에 대한 감정 여부를 묻는 국민의힘 김승수 의원의 질문에 "나 자신이 서예사 전공자라서 확신했다"고 답했다.

유 관장은 해당 유묵을 전시하면서 개인 소장품이라는 사실을 밝히지 않은 이유에 대해서는 "내 개인 자랑이 될까 봐 안 했다"고 설명했다.

이어 "이후 박중양의 작품으로 밝혀진 뒤에는 미술사가로서 부끄러운 마음이 있었다"며 "부끄럽고 깊이 뉘우치고 있다"고 말했다.

그는 톨스토이의 소설 '부활'을 인용해 "사랑과 자랑은 세월이 지나면 추억이 되지만, 실수와 죄책감은 현재형으로 남는다"고 언급한 뒤 "이를 교훈으로 삼아 박물관이 명예를 회복할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

논란이 된 '일반시국은' 유묵은 '한 그릇의 밥도 다 나라의 은혜'라는 뜻을 담고 있다.

국립중앙박물관은 지난 7월 열린 특별전 '우리들의 밥상'에서 해당 작품에 적힌 '한인(韓人) 박원근'이라는 서명을 근거로 애국지사 박원근(1912~1950)의 글씨라고 소개했다.

그러나 외부 제보를 통해 박원근이 친일반민족행위자 박중양(1874~1959)의 다른 이름이라는 의혹이 제기됐고, 이후 전문가 자문을 거쳐 박중양의 작품으로 확인됐다.

유 관장은 2019년 온라인 경매에서 해당 작품을 5만원에 낙찰받은 것으로 파악됐다. 당시 경매에서는 조선통신사 일행으로 참여한 '박덕원'의 작품으로 소개됐으며 시작가는 1만원이었다.

유 관장은 전시품 출품 동의서에 기재한 해당 유묵의 보험 평가액이 30만원이라고 밝혔다. 보험 평가액은 작품의 파손이나 도난 등에 대비해 책정하는 금액이다.

유 관장은 이날 국정감사 업무보고에 앞서 국민과 박원근 지사 및 유족, 국립중앙박물관 직원들에게 사과하며 두 차례 고개를 숙였다.