"美, 패트리엇 재고 1천700기 미만…전력차출에 대북 태세 우려"

"美, 패트리엇 재고 1천700기 미만…전력차출에 대북 태세 우려"
NYT "이란전쟁 장기화로 재고 감소에 아시아·유럽서 이전 배치"


(뉴욕=연합뉴스) 김연숙 특파원 = 미국이 이란과의 전쟁 등으로 전력을 소모하면서 핵심 방공 체계인 패트리엇(PAC-3) 미사일 재고가 1천700기 미만으로 떨어진 것으로 나타났다고 뉴욕타임스(NYT)가 8일(현지시간) 보도했다.
NYT는 익명의 정부 관계자들을 인용, 이란과의 전쟁 장기화로 미국의 정밀 무기 및 방공 미사일 비축량이 우려스러운 수준까지 감소했다고 전했다.
보도에 따르면 미국이 이란 작전 과정에서 사용한 패트리엇 미사일은 1천500기 이상이며, 현재 남아있는 미군의 패트리엇 재고는 1천700기 미만인 것으로 파악됐다.
방산업체들의 생산 속도를 고려할 때 소모된 패트리엇 물량을 보충하는 데 2년 이상 걸릴 것으로 추산된다.
NYT는 수백발의 최첨단 방공 요격 미사일이 한국과 아시아 다른 지역에서 중동으로 배치됐으며, 이란 관련 작전을 지원하기 위해 항공모함 전단과 미 해군의 최정예 구축함 일부도 이전됐다고 전했다.
미국의 한 당국자는 국방부가 전술 감시 자산을 중동으로 돌리고 방공 자산을 철수함에 따라 북한과의 전쟁 시 주한미군이 더 취약한 상황에 놓일 수 있다고 말했다.
아시아에서는 한국과 일본이 비핵 전력을 통한 미국의 방어 능력에 의구심을 품고 자체 핵무장 쪽으로 기울 수 있다고 미 당국자들은 우려했다.
유럽에선 무기 생산 정체를 고려해 동맹국들이 이미 다른 나라에서 무기 구매처를 다변화하는 방안을 검토 중이다.
미사일 부족의 여파는 우크라이나에도 즉각 영향을 미쳤다. 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 올해 서방 지원 방공 미사일이 지난해의 3분의 1 수준으로 급감했다고 밝힌 바 있다.
러시아와 중국도 우려 대상이다.
미 당국자들은 러시아와 중국이 미국의 무기 비축량이 한정적이라는 사실을 오래전부터 파악하고 있었으며, 미국이 특정 전쟁 계획을 수행할 수 있는 수준으로 재고를 다시 채우는 데 시간이 걸린다는 점도 인지하고 있다고 말했다.
최근 미 언론들은 이란과의 전쟁으로 미군의 미사일 재고가 심각하게 부족한 수준이라고 잇따라 보도한 바 있다.
백악관은 정보 유출자에 대한 강력한 법적 처벌을 경고했다.
국방부는 무기 부족 보도는 사실무근이라며 "대통령이 선택한 시기와 장소에서 타격하는 데 필요한 모든 것을 갖추고 있다"고 말했다.
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