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미국 희토류 채굴·생산 기업 MP머티리얼스(티커명 MP) 주가가 치솟고 있다. 중국이 ‘희토류 수출 통제’를 무역 협상 카드로 활용하자 미국 정부가 자국 내 유일한 희토류 광산을 보유한 이 회사에 대한 지원을 강화하고 있어서다.
14일 뉴욕증권거래소(NYSE)에 따르면 MP머티리얼스 주가는 최근 3개월간(5월 13일~8월 13일) 263% 뛰었다. 희토류는 반도체, 첨단 전투기, 핵잠수함 등 전략산업에 필수적인 광물로, 중국이 세계 생산량의 60%를 차지한다. 전기자동차·드론·로봇에 들어가는 희토류 영구자석도 90% 이상이 중국산이다.
미국 정부는 중국 의존도를 낮추기 위해 MP머티리얼스를 대상으로 대규모 지원책을 내놨다. 미국 국방부는 MP머티리얼스 우선주 15%를 4억달러에 인수하기로 했다. 주력 제품인 네오디뮴-프라세오디뮴(NdPr) 산화물의 최저 가격제도 보장한다. 중국산 시세(㎏당 약 63달러)보다 비싼 110달러를 가격 하한선으로 책정해 수익성을 보장할 방침이다.
글로벌 기업과의 협력을 확대하는 것도 주가에 호재로 작용했다. 이 회사는 지난달 애플과 5억달러 규모의 희토류 자석 공급 계약을 체결했다.
MP머티리얼스의 2분기 매출은 5740만달러로, 전년 대비 84% 늘었다. 조정 상각전영업이익(EBITDA)은 1250만달러 손실을 냈지만, 전년 동기(-2710만달러)보다 개선됐다.
양지윤 기자 yang@hankyung.com
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