[사설] '절묘한 견제' 선택한 민심…여야 모두 겸허하게 새겨야

개표까지 사실상 마무리된 6·3 지방선거는 여야 정치권 모두에 대한 민심의 ‘절묘한 견제’라는 평가가 나오고 있다. 정부·여당이 지방 권력까지 통째로 넘겨받아 일방 독주하는 일이 없도록 하면서, 동시에 제 역할을 못 하는 야당도 확실히 질책하는 선택을 했다는 것이다.

더불어민주당은 16개 광역 지방자치단체장 중 경기와 인천, 부산을 포함해 모두 12곳에서 이겼다. 하지만 상징성이 큰 서울시장 선거에서 패배해 웃으려야 웃을 수 없는 형편이다. 함께 치러진 14곳의 국회의원 재보궐선거에서도 절대다수인 9곳을 차지했지만, 이 역시 승리라고 얘기하기 어렵다. 14개 중 13개 선거구가 민주당 의석이었고 공들인 부산 북구갑과 경기 평택을 선거에서도 졌다.

국민의힘도 돌아봐야 할 대목이 많다. 무엇보다 서울에서의 힘겨운 승리가 없었다면 누가 보더라도 참패한 선거다. 선거 결과는 4년 전과 달리 부산, 인천은 물론 대전·충청권, 강원 등 전국 많은 지역의 민심이 확연히 돌아섰다는 것을 보여준다.

선거 기간 내내 민주당은 이재명 정부의 국정 운영에 힘을 실어달라고 호소했다. 선거전 초반에는 서울을 포함해 최대 15개 광역단체장을 가져올 수 있다는 얘기가 나왔을 만큼 압도적 승리를 자신한 것도 사실이다. 연일 최고치를 경신한 증시 활황세에다 내부 갈등에 휩싸인 야당에 대한 유권자의 실망감이 큰 상황이었다.

그렇지만 유권자의 최종 선택은 여당 기대와 다르게 나타났다. 정치 현안보다 부동산 등 민생 분야 정책이 직접적으로 수도권 지역 민심을 움직였다는 분석이 나온다. 고강도 대출 규제와 증세 우려는 서울은 물론 경기 남부 벨트의 기초단체장 선거에까지 영향을 미쳤다는 것이다.

한병도 민주당 원내대표는 “민심 앞에 더 겸손해지라는 질책”이라고 했고, 송언석 국민의힘 원내대표는 “국민이 여야 어느 한 편의 손도 들어주지 않았다”고 말했다. 옳은 상황 인식이다. 사사건건 대치할 게 아니라 미래 비전을 가지고 경쟁하는 정치를 하라는 게 유권자의 요구다. 선거 민심을 여야 모두 제대로 새겼으면 한다.