젠슨 황 "훌륭한 중국 모델은 써야"…AI 봉쇄론에 '반기'

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 오픈소스 인공지능(AI) 모델을 차단하려는 미국 정부와 자국 AI 기업들의 움직임에 공개적으로 반기를 들었다. 중국 모델이 미국의 AI 주도권을 위협한다는 주장과 달리 오히려 시장을 키우고 반도체·데이터센터 수요도 늘릴 수 있다는 지적이다.

황 CEO는 22일(현지시간) 공개된 악시오스 인터뷰에서 "이들 중국 모델은 훌륭하다"며 "훌륭한 오픈소스 모델은 사용돼야 한다"고 말했다.

미국 기업이 중국 AI 모델을 이용할 수 있도록 허용해야 하는지를 묻는 말에도 "당연히"라고 답했다. 중국 모델 사용을 제한하려는 트럼프 행정부 당국자와 오픈AI·앤트로픽 등 미국 AI 기업들의 입장에 정면으로 맞선 것이다.

오픈AI와 앤트로픽은 중국 기업들이 자사 모델의 역량을 빼내 갔다고 주장해 왔다. 중국의 오픈소스 공세가 미국의 AI 우위를 위협할 수 있다고도 경고했다.

황 CEO는 이 같은 우려를 일축했다. 그는 "중국이 미국 기업들을 도로 밖으로 밀어내는 시나리오는 존재하지 않는다. 그 가능성은 제로"라고 말했다.

오픈소스 모델이 AI 이용자를 늘려 전체 시장을 확장할 수 있다는 게 황 CEO의 판단이다. 무료 모델로 AI를 처음 접하는 사람이 많아지더라도 상당수 이용자는 여전히 폐쇄형 서비스에 비용을 지불할 것으로 봤다.

월가가 중국 AI 모델의 파급력을 잘못 해석하고 있다고도 지적했다. 지난해 딥시크가 등장했을 때와 마찬가지로 문샷의 '키미 K3'가 미칠 영향을 과도하게 우려한다는 것이다.

황 CEO는 "무료 AI는 하드웨어에도, 반도체에도, 데이터센터에도 좋을 수밖에 없다"고 했다. 저렴한 AI 서비스가 확산될수록 이를 구동하는 엔비디아 반도체·데이터센터에 대한 수요도 늘어날 수 있다는 논리다.

중국 AI 모델을 내려받으면 중국과 연결되는 '백도어'가 생길 수 있다는 우려도 "오해"라고 선을 그었다. 외부 연구자들이 소스와 모델을 들여다보고 취약점을 찾아낼 수 있는 만큼 개방성이 오히려 안전성을 높일 수 있다는 설명이다.

같은 이유로 앤트로픽이 접근을 제한하고 있는 '클로드 미토스'도 개방해야 한다고 주장했다. 황 CEO는 해당 모델을 "모두"에게 공개해야 한다면서 "앤트로픽을 묶어두는 것은 미국의 이익에 부합하지 않는다"고 꼬집었다.

이날 발언은 스콧 베선트 미국 재무장관이 중국 AI 모델에 대한 제재 가능성을 언급한 지 불과 몇 시간 만에 나왔다. 베선트 장관은 폭스비즈니스 인터뷰에서 중국 AI 모델의 미국 지식재산권 도용 여부를 조사하고 있으며 제재도 검토 중이라고 밝혔다.

베선트 장관은 중국 모델 안에서 미국 모델의 "워터마크"가 발견되고 있다고 주장했다. 이에 황 CEO는 "증류, 즉 AI로부터 배우는 것은 지능의 근본적인 속성"이라며 모델 학습 방식 자체가 아니라 부정행위 여부를 따져야 한다고 강조했다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com