[단독] 용혜인 남편, 여성차별로 청년단체 대표 사퇴 전력 논란

기본소득당이 ‘능력에 따라 배치한 인사’라고 옹호한 용혜인 성평등가족부 장관 후보자의 배우자 박기홍 전략기획부총장이 과거 기본소득 운동을 벌인 청년단체 대표 시절 여성 활동가들을 차별하고 배제한 책임을 지고 사퇴한 것으로 확인됐다. 이 단체는 용 후보자와 박 부총장을 비롯한 기본소득당 창당 주역들이 활동하며 당의 인적·정치적 기반을 다진 곳이다.

여성 활동가 차별, 배제 인정하고 대표직 사퇴

1일 정치권에 따르면 박 부총장은 진보 성향 청년정치공동체인 청년좌파 대표로 활동하던 2017년 1월 31일 임기를 채우지 못한 채 물러났다. 당시 단체 내부에서는 박 부총장이 여성 활동가들을 성별과 나이, 학벌, 활동 경험 등을 기준으로 평가하고 일부를 활동에서 배제했다는 문제 제기가 나왔다. 단체 회원의 성폭력 사건에 제대로 대응하지 못했다는 비판도 제기됐다.

당시 회원들에게 배포된 사과문과 사퇴 서신에 따르면 박 부총장은 자신의 언행이 여성 활동가들의 노력을 폄하하고 “상대방에게 모욕감과 무력감을 줬을 것”이라고 인정했다. 이어 “잘못된 발언과 관계 맺음의 방식 등이 실질적으로 회원을 활동에서 배제시키는 효과를 낳았다”며 자신의 언행이 “부적절하고 폭력적이었다”고 사과했다.

박 부총장은 단체 내 성폭력 사건에 대해서도 “피해자를 지지하고 지원하는 구체적인 계획을 제출했어야 했지만 제대로 수행하지 못했다”고 밝혔다. 그러면서 자신의 한계가 여성주의적 조직문화 쇄신을 가로막았다며 “이에 대한 반성과 사과가 사퇴의 가장 중요한 이유”라고 설명했다.

박 부총장이 물러난 지 두 달 뒤인 2017년 3월에는 용 후보자가 임시총회에서 후임 대표로 선출됐다. 두 사람은 같은 해 9월 결혼했다. 용 후보자는 그해 말 기본소득정치연대 대표를 맡았고 2020년 기본소득당 창당을 주도했다.

기본소득당 주축 키운 '청년좌파'

청년좌파는 기본소득과 최저임금 1만원 등을 내걸고 활동한 청년정치공동체다. 기본소득 운동을 주요 의제로 다뤘으며 현재 기본소득당 주축 인사 상당수가 이 단체에서 활동하거나 회원으로 참여했다.

이 조직은 2018년 공식 의사결정기구 밖의 비선조직인 이른바 ‘언더조직’이 청년좌파와 노동당, 알바노조 등의 주요 의사결정에 관여했다는 폭로가 나오면서 논란에 휩싸였다. 논란 당사자들은 언더조직이 2017년 해체됐다면서도 조직 내부에 권위적이고 위계적인 문화가 있었다는 점은 인정했다. 청년좌파는 논란이 불거진 2018년 ‘청년정치공동체 너머’로 이름을 바꿨다.

청년좌파에서 출발한 인적 네트워크는 기본소득당 창당으로 이어졌다. 박 부총장은 기본소득당 창당준비위원회 전략기획본부장과 초대 사무총장, 전략기획실장, 기획조정실장, 당대표 권한대행 등 핵심 직책을 거쳐 현재 전략기획부총장을 맡고 있다.

두 사람의 이력은 용 후보자가 장관으로 지명된 뒤에도 비례대표 의원직을 유지하겠다고 밝히면서 다시 주목받고 있다. 용 후보자는 의원직에서 물러나면 기본소득당이 원외정당이 된다는 점을 이유로 들었다. 야권에서는 부부가 당의 유일한 원내 의석과 주요 당직을 장기간 맡아왔다며 ‘가족정당’이라고 비판하고 있다. 기본소득당은 이에 대해 “누군가의 가족이 누구든 오로지 해당 과업에 필요한 능력에 기반해 적절한 인사를 배치한다”며 박 부총장을 “당에 꼭 필요한 일을 해내는 훌륭한 동지”라고 해명했다.

두 사람과 함께 활동했던 진보정치권 관계자는 “청년좌파는 기본소득당을 만든 사람들의 정치적 출발점”이라며 “과거 논란 때부터 서로를 옹호한 인사들로 주변이 굳어지면서 외부 시각과 동떨어졌다. 박 부총장의 전력은 밝히지 않은 채 배우자의 능력만 강조하고 각종 특혜도 법적으로 문제없다는 논리로 방어하니 가족정당 논란에 대한 해명이 국민 눈높이에서 공감을 얻기 어려운 것”이라고 지적했다.

하지은 기자 hazzys@hankyung.com