조한규 현직 부총리급 발언이 메가톤급 후폭풍을 불러 일으키고 있다.
조한규 현직 부총리급은 이 때문에 청문회 직후, 주요 포털 화제의 이슈로 부상했다.
‘조한규 현직 부총리급’이 이처럼 관심을 받는 이유는 15일 국회 `최순실 게이트` 국정조사 특위 청문회에서 화제의 증인은 조한규 전 세계일보 사장이었기 때문.
조한규 전 사장은 미리 준비해온 듯 `폭탄 증언`을 줄줄이 터뜨리면서 정·관계를 그야말로 발칵 뒤집어놓았다. 특히 증언 하나 하나가 파장을 불러올 휘발성을 띤 소재였다.
이에 따라 발언의 진위 여부에 따라서는 메가톤급 후폭풍을 몰고올 수 있다는 관측도 대두되고 있다.
우선 폭발력 있는 증언은 최순실 씨의 전 남편인 정윤회 씨가 부총리급 공직자 임명과 관련해 뇌물을 받았다는 `폭로`였다. 특히 뇌물을 준 당사자를 현직에 있는 부총리급 인사라고 밝히면서 관련된 부처와 기관들은 충격과 당혹감 속에 빠져들었다.
조 전 사장은 국민의당 김경진 의원이 "세계일보가 보도한 이른바 `정윤회 문건`에 정씨의 7억원의 뇌물수수 의혹이 나와 있다는데, 그 부분에 대해 구체적으로 설명해 달라"고 요청하자 "문건을 토대로 취재를 해본 결과 당시 부총리급 인사를 정 씨가 추천해 인사했다는 것을 알게 됐다"고 말했다.
조 전사장은 그러면서 해당 문건에 `정윤회에게 (인사) 부탁을 하려면 7억원 정도를 줘야 한다`는 취지의 내용이 담겨있다고 확인했다.
이어 김성태 특위 위원장이 "당시 부총리급 인사가 현재 정치권이나 정부 관료에 포함되느냐"는 질문에 "네"라면서 "구체적으로는 밝힐 수 없다. 제가 좀 더 팩트를 확인해야 하는 데 확인과정에서 해임됐고, 취재 중에 습득한 것인 데다 그분이 현재 공직에 있어서 제가 직접 거론할 수 없다"고 답했다.
이에 부총리급 인사를 두고 있는 관련부처와 기관들은 벌집 쑤신 듯했다. 현재 부총리급 인사는 경제부총리, 교육부총리, 감사원장, 국회의 국회 부의장 2인 등 총 5명으로, 이들은 저마다 "사실이 아니다"라고 일축하는 분위기다.
이런 가운데 `정윤회 문건`이 논란이 된 2014년 11월 이전부터 현재 재임 중인 부총리급은 황찬현 감사원장이 유일해 황 원장에게로 시선이 쏠리자, 감사원은 보도자료를 내고 "전혀 사실이 아니다"라고 전면 부인했다.
새누리당 하태경 의원은 "조 전 사장이 제기한 문제는 중대한 문제인데 현재 부총리급 현직은 정부 3인, 국회 2인인데 (정문회 문건 보도가 터진) 2014년 11월 이전부터 현직에 있는 분은 딱 한 분"이라며 "이 한 분에 대해 우리 위원회에서 좀 더 추가 조사해서 특검에 공식 조사를 요청해야 한다. 굉장히 중대한 문제이고 본인에게는 큰 불명예가 될 수 있다"고 말했다.
또 하나의 `폭로`는 국가기관이 양승태 대법원장과 최성준 방송통신위원장(전 춘천지방법원장) 등 사법부 인사들을 전방위적으로 `사찰`했다는 것이었다. 특히 조 전 사장은 자신의 주장을 뒷받침하기 위해 `사찰` 내용이 담긴 세계일보 사장 재직 시절 입수했던 이른바 `정윤회 문건`을 직접 특위에 제출했다.
문건에는 등산 마니아인 양 대법원장이 취임 후 매주 금요일 오후 일과 중 등산을 한다는 언론 취재에 대한 대법원의 대응 내용과 `직원 대상 산행동반자를 차출하다 보니 불만이 제기돼 언론에 제보된 것 같다`는 법조계 측의 반응이 담겼다.
또한, 최 위원장이 춘천지방법원장 재임 당시 "관용차 사적 사용 등 부적절한 처신에다 올해 1월 대법관 후보 추천을 앞두고 언론 등에 대놓고 지원을 요청하는가 하면, 탈락 후에도 주변에 `양 대법원장이 9월 대법관 인선 시 자신을 재차 배제하지 못할 것`이라고 장담하고 있다"는 내용이 적혔다.
최 위원장이 "소설가 이외수 등 지역 내 유명인사들과 친분을 구축해놓고 법조계 인사와 면담을 주선하는 등 환심 사기에 적극 이용 중"이라는 내용도 쓰였다.
이 문건의 작성처와 관련해 민주당 박범계 의원이 "사찰하면 어떤 기관이 떠오르느냐"고 묻자 조 전 사장은 "일반적으로 국정원이 떠오른다"고 답하기도 했다.
`정윤회 문건` 유출 사건에 연루돼 기소됐다가 1·2심에서 무죄를 선고받은 민주당 조응천 의원은 취재진에게 "(조 전 사장이 제출한) 해당 문건은 국정원 문건이다. 국정원 문건을 복사하면 `가나다라`(와 같은 한글 표기)가 숨겨진 워터마크 나오는데, (이 문건에는) `차`라고 돼 있다"고 말했다.
노무현 정부 청와대 민정비서관 출신인 박범계 의원도 청문회에서 "이 문건은 복사를 하면 당초 원문에는 없는 강한 워터마크 자국이 나온다. 청와대가 자체적으로 생산하는 문건은 파기시한을 명기하지 않는데 이 문건에는 파기시한이 분명하게 있고, `차`로 돼 있는 워터마크가 분명하다. 그 점에서 국정원 문건으로 추정한다"며 공개를 요청했다.
이에 김성태 위원장은 해당 문건을 취재진들에게 공개했고, 문건에는 `차`라는 워터마크가 표시돼 보였다.
그러자 사찰의 대상으로 지목된 양 대법원장은 당혹감을 감추지 못한 채 "굉장히 놀랄 일이다. 사실이라면 어떻게 이런 일이 있을 수 있느냐"며 충격과 우려를 나타낸 것으로 전해졌다
최성준 방송통신위원장은 "사찰문건에 실린 것으로 전해진 내용은 사실과 다르다"는 취지의 입장을 내놨다. 방통위 관계자는 "문건의 내용이 사실과 다르고 일부는 오해에서 비롯된 것으로 판단된다"고 해명하기도 했다.
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