중기중앙회 조사…"외국인력 입국 재개 검토해야"
코로나19로 외국인 노동자들의 국내입국이 중단되면서 중소기업계가 생산 차질에 어려움을 겪고 있는 것으로 조사됐다.
중소기업중앙회가 최근 코로나19 영향으로 4월 이후 입국이 지연되고 있는 외국인근로자(E-9) 신청업체 1,478개사를 대상으로 실시한 `외국인력 입국 재개 관련 업계 의견조사` 결과 이같이 나타났다고 29일 밝혔다.
그동안 중소 제조업체에는고용허가제를 통해 매년 4만여명의 외국인근로자가 배치돼왔다.
하지만 올해는 코로나19 영향으로 4월부터 7월 현재까지 외국인근로자가 들어오지 않아 3월말까지 2,003명 입국에 그치면서 약 4개월간 생산인력 공백이 심화됐다.
조사 결과 응답 기업의 86.9%가 외국인근로자의 입국지연으로 연내 생산차질이 우려되는 것으로 나타났다.
`이미 생산차질이 발생하고 있다`는 기업이 전체의 57.7%, `1~2개월 내에 생산차질 발생 우려` 응답이 17.7%, `3~4개월 내에 생산차질 발생 우려`응답이 11.5% 등이었다.
외국인근로자 입국 재개의 필요성을 묻는 질문에는 59.5%가 인력난 심화로 방역과 검역을 강화한 외국인근로자 입국재개조치가 시급하다고 답했다.
또한 코로나 상황을 감안하더라도 연내 입국재개 필요하다는 응답도 20.8%로 전체의 80.3%가 입국재개조치를 희망하는 것으로 나타났다.
전체 기업 중 65.6%는 외국인근로자의 철저한 검역을 통한 신속한 입국진행을 위해 외국인근로자 입국 후 코로나19 검사비용을 부담할 의향이 있다고 답하기도 했다.
다만 외국인근로자를 자체적으로 자가격리 조치 할 수 있는 시설(1인 1실, 독립된 화장실, 세면장 등)이 미비해 정부와 지자체의 자가격리 시설 지원이 필요(88.4%)한 것으로 조사됐다.
이태희 중기중앙회 스마트일자리본부장은 "코로나19로 인한 외국인근로자 입국지연이 장기화되는 경우, 코로나 상황 극복을 위한 중소기업의 노력이 생산인력 공백으로 무력화될 수 있다"며 "입국 전·후 2회 이상의 코로나 검사, 지자체 지원을 통한 자가격리 조치 등 검역조치를 강화해서라도 외국인근로자의 입국재개를 검토해야 할 것이라고 말했다.
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