미국 국무부는 3일(현지시간) 마이크 폼페이오 국무장관의 한국·일본·몽골 순방 일정을 일본 방문에 한정해 재공지했다.
폼페이오 장관이 10월 중 아시아를 다시 방문할 것으로 기대하고 있다고 덧붙였다. 도널드 트럼프 대통령의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 여파로 이번 아시아 순방에 포함됐던 한국·몽골 방문은 일단 연기하고 일정을 조정하는 것으로 보인다.
미 국무부는 이날 `폼페이오 장관의 아시아 방문 업데이트`라는 제목의 보도자료를 내고 "폼페이오 장관이 일본 도쿄를 4∼6일 방문할 것"이라고 밝혔다.
이어 도쿄에서 예정된 쿼드 외교장관 회의는 인도·태평양 지역의 현안에 초점을 맞출 것이라고 전했다. 쿼드는 미국과 일본, 호주, 인도 등 4개국 협의체다.
국무부는 "폼페이오 장관은 10월에 아시아를 다시 방문할 것으로 기대하고 있으며 방문 일정을 조정할 것"이라며 몇 주 뒤 아시아 재방문이 있을 것이라고 설명했다.
폼페이오 장관은 이번 순방에서 일본과 한국, 몽골을 방문할 예정이었다. 국무부는 지난달 29일 보도자료를 내고 폼페이오 장관이 이달 4∼8일 한국과 일본, 몽골을 방문한다고 공식 발표한 바 있다. 한국 방문 일정은 7~8일이었다.
그러다 도널드 트럼프 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받고 입원하면서 일본 방문에 한정해 순방 일정을 단축한 것으로 해석된다.
폼페이오 장관은 트럼프 대통령이 확진 판정을 받은 2일까지만 해도 예정대로 아시아 순방을 진행하겠다는 입장이었으나 막판에 계획을 변경한 것으로 보인다.
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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