윤석열 대통령은 23일(현지시간) 오후 프랑스 시내 한 호텔에서 열린 국제박람회기구(BIE) 대표 초청 만찬 행사에 참석해 2030 세계박람회(엑스포) 부산 유치에 대한 지지를 요청했다.
윤 대통령은 만찬사에서 "대한민국은 엑스포를 개최해 국제사회에 책임 있는 기여를 다 하고자 한다"며 "가진 것을 함께 나누는 연대의 플랫폼을 제공하고 모든 참가국이 고유한 문화와 전통을 선보이는 문화 엑스포가 될 것"이라고 말했다.
또한 "부산엑스포는 인류 미래세대를 하나로 연결할 만남의 장으로 새로운 꿈과 기회에 도전하는 청년들이 서로 영감을 주고받을 것"이라고 설명했다.
윤 대통령은 "'부산 이니셔티브'를 통해 개발 경험을 국제사회와 공유하고 기후 위기, 글로벌 사우스 문제와 같은 인류가 당면한 도전을 함께 해결하는 데 앞장서고자 한다"고 강조했다.
아울러 BIE 대표들에게 "역대 최대 규모의 지원 패키지를 제공할 2030 부산엑스포에서 다시 뵙기를 고대한다"고 했다.
정의선 현대자동차그룹 회장은 영어 건배사를 통해 "한국의 과학기술과 K팝, K푸드에 이어 부산이 각광을 받고 있다"며 "11월 28일 나오는 결과에 관계없이 한국은 각국에 대한 약속을 지킬 것"이라고 언급했다. 정 회장은 이어 "이번 유치과정을 통해 새로운 친구들을 많이 사귀게 됐다"며 "새로운 친구들을 위해"라는 건배사를 제안했다.
현장에 참석한 각국 관계자들은 2030 세계박람회 유치를 위한 대한민국의 의지와 한국과 부산의 문화 역량을 재차 확인할 수 있는 기회가 됐다며, 특히 부산 엑스포가 문화 간 대화와 상호 다양성에 대한 이해의 새로운 장이 될 수 있다는 점에 기반해 국제사회 기여와 평화를 구축하기 위한 대한민국의 노력이 매우 인상적이라고 평가했다고 이도운 대변인은 전했다.
플뢰르 펠르랭 전 프랑스 문화부 장관은 "부산을 지지해야 하는 두 가지 이유가 있다"며, "하나는 자유민주주의 가치를 국제사회에 더 확산하기 위해서이며, 또 하나는 한류라는 소프트파워의 긍정적 영향력을 인식하고 확산하기 위해서"라고 말했다.
윤 대통령은 만찬이 끝날 무렵에도 테이블을 일일이 다니며 각국 대표에게 지지를 호소했다. 윤 대통령은 참석자들에게 "부산에 가본 적이 있냐"고 묻기도 하고 신동빈 롯데그룹 회장이 앉아 있던 테이블에서는 각국 대표단에게 "롯데도 본거지가 부산"이라며 부산을 재차 강조했다.
이날 만찬에는 각국의 파리 주재 외교관 및 BIE 대표단이 참석했다.
우리 측에서는 경제사절단으로 동행한 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등 재계 인사를 비롯해 정부 인사들과 주프랑스 대사관·유네스코 대표부 관계자들이 참석했다.
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