저출생으로 학생 수가 급감하면서 최근 5년 사이 전국에서 150곳이 넘는 초·중·고교가 통폐합으로 사라진 것으로 나타났다.
국민의힘 박성훈 의원실이 17일 교육부에서 받은 초·중·고교 통폐합 현황 자료에 따르면 2021년부터 2025년까지 통폐합으로 인해 폐교된 학교는 총 153곳이다.
학교급별로 초등학교가 120곳으로 가장 많았고, 중학교 24곳, 고등학교 9곳이 뒤를 이었다.
지역별로는 전남과 강원이 각각 26곳으로 가장 많았고 전북 21곳, 충남 17곳, 경북 16곳, 경기 15곳, 경남 9곳 순으로 집계됐다.
연도별로는 작년에만 초등학교 41곳이 문을 닫았고, 중학교 7곳과 고등학교 3곳도 폐교했다.
이 같은 폐교 증가는 학령인구 감소가 직접적인 원인이다. 전국 초·중·고교 학생 수는 2021년 532만3천75명에서 지난해 501만5천310명으로 약 31만명 줄었다.
박 의원은 "학령 인구 감소로 학교 통폐합이 불가피한 측면은 있으나 한번 폐지된 학교 부지는 다시 교육 부지로 되돌리기 어려운 만큼 신중한 결정이 필요하다"며 "장기적으로는 인구 감소 흐름을 끊어낼 근본 대책 마련이 더 중요하다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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