"브레이크 밟는다는 게 액셀"…대부분 60세 이상

최근 5년간 페달 오조작 의심 사고가 2배 이상 늘고, 사망자는 3배 넘게 증가한 것으로 나타났다. 특히 60세 이상 운전자가 전체 사망 사고의 80% 가까이를 차지한 것으로 분석됐다.

4일 삼성화재 교통안전문화연구소가 2021년부터 2025년까지 언론에 보도된 페달 오조작 의심 사고 567건을 분석한 결과, 사고 건수는 2021년 66건에서 2025년 153건으로 약 2.3배 증가했다.

같은 기간 사망자는 15명에서 51명으로 3.4배 급증했고, 사망 사고 건수 역시 12건에서 39건으로 확대됐다.

연령별 분석에서는 고령 운전자 비중이 압도적으로 높았다. 60세 이상 운전자가 낸 사고는 400건(70.5%)으로, 60세 미만 136건보다 약 3배 많았다.

60세 이상 운전자가 낸 사고당 사상자 수도 2.8명으로, 60세 미만 연령층(2.1명)보다 많았다.

사망 사고에서는 차이가 더욱 두드러졌다. 최근 5년간 60세 이상 운전자가 낸 페달 오조작 사망 사고는 93건으로 전체의 78.2%를 차지했다. 사망자 수도 132명으로 전체의 82.5%에 달했다. 반면 60세 미만 운전자 사고는 26건, 사망자 28명에 그쳤다.

사망사고 건당 사망자도 1.4명으로 60세 미만(1.1명)보다 높은 수준이었다.

사망자 유형별로 보면 고령자 운전 사고에서 보행자뿐만 아니라 운전자·동승자까지 인명 피해 위험이 더 높았다.

사고 유형별로 보면 상가 돌진 사고는 주로 주차나 후진 등 저속 주행에서 페달을 오인해 발생해 부상자 비중이 높았다. 반면 보행로 및 이면도로에서는 가속 페달을 계속 밟는 등 차량 속도가 높아져 사망사고 비중이 상대적으로 컸다.

박요한 수석연구원은 "현재 제도화 추진 중인 8km/h 이하 출발 시 가속 억제 기능뿐만 아니라, 도로 주행 중에도 페달 오조작을 실시간으로 감지하고 제어하는 '중·고속 주행 중 페달 오조작 방지 기술' 탑재가 시급하다"고 제언했다.