"한국오면 꼭 해본다" 외국인들 난리…4배 폭증한 '이것'

방한 외국인 관광객 사이에서 음식 배달 애플리케이션 사용 빈도가 빠르게 늘고 있다. 올해 상반기 외국인의 배달 주문 실적은 1년 전보다 4배 이상 늘었으며, 치킨과 야식 등 한국 특유의 음식 문화가 새로운 관광 콘텐츠로 자리 잡는 모습이다.

12일 배달의민족 운영사 우아한형제들에 따르면 올해 상반기(1∼6월) 해외 발행 신용카드와 위챗페이·알리페이, 애플페이 등 글로벌 간편결제를 이용한 배민 앱 내 음식 주문 건수는 지난해 같은 기간보다 331%, 주문 금액은 308% 증가했다.

같은 기간 방한 외국인 관광객이 1천만명을 넘어선 가운데, 한국 여행 중 배달앱을 이용하는 사례도 빠르게 늘어난 것으로 분석된다.

배달의민족은 국내 배달앱 가운데 유일하게 해외 신용카드와 글로벌 간편결제를 지원하고 있으며, 지난 2월부터 영어·중국어·일본어 다국어 서비스를 도입해 외국인 이용 편의성을 높였다.

이후 봄 관광철과 중국인 대상 복수 비자 발급 규제 완화가 맞물린 지난 4월부터 배민의 주문 건수가 전달 대비 22% 증가하며 성장세를 보이기 시작했다고 우아한형제들은 설명했다.

외국인들이 가장 많이 주문한 메뉴는 '치킨'이었다. 상반기 치킨 주문 건수는 지난해 같은 기간보다 281% 늘어 가장 높은 비중을 차지했다. 이어 카페·디저트와 패스트푸드가 각각 298%, 292% 증가하며 뒤를 이었다.

성장률 기준으로 보면 야식(520%), 중식(433%), 아시안(401%) 부문의 약진이 두드러졌다.

관광 일정을 마친 뒤 숙소에서 야식을 즐기며 한국의 배달 문화를 체험하는 외국인이 크게 증가한 것으로 풀이된다.

이런 변화의 배경에는 과거 단체 관광에서 최근 개별 관광(FIT)으로 재편된 여행 트렌드가 자리를 잡고 있다.

한국관광공사의 지난해 외래관광객조사에 따르면 과거와 달리 개별 여행 비중은 80.1%에 달했지만, 단체 관광 비중은 11.5%에 그쳤다.

패키지여행 대신 자유롭게 이동하며 현지 생활을 경험하는 여행객이 늘면서 스마트폰으로 음식을 주문해 숙소에서 즐기는 배달 문화도 자연스럽게 여행의 일부로 자리 잡고 있다는 분석이다.

배달업계는 외국인 관광객을 새로운 성장 동력으로 보고 서비스 확대에 나서고 있다. 배민이 다국어 서비스와 다양한 해외 결제 수단을 앞세워 시장을 선도하는 가운데 쿠팡이츠와 요기요도 영어판 애플리케이션을 운영 중이다.