"엔화 100억달러 매입" 메모 포착..美, 日외환시장 개입?

미국 재무부 장관의 메모지를 촬영한 언론매체 사진 한장에 미국이 일본 엔화 약세 저지를 위해 개입한 정황이 드러났다.

미국 메릴랜드주 캠프데이비드에서 열린 미국 연방정부 각료회의 현장에서 촬영된 스콧 베선트 재무부 장관의 메모지에서 이런 정황이 드러났다고 로이터통신은 31일(현지시간) 보도했다.

메모지에는 "할 일"(To Do)이라는 문구에 밑줄이 그어져 있었고 그 아래에 "일본 엔(JPY) 50억∼100억 달러"라고 적혀 있었다.

회의 탁자 위 베선트 장관의 명패가 메모지 바로 위에 놓여 있는 모습이 보였다.

이 사진은 미국 동부시간(ET) 기준 오전 11시 33분에 촬영됐다.

사진이 촬영되기 약 2시간 전 재무부가 '31일 엔화 시장에 개입할 가능성이 있다'고 여러 은행들에 통보했다고 로이터는 사안에 정통한 익명 소식통을 인용해 보도했다.

일본 당국은 일본 시간 기준 31일 도쿄 외환시장에서 엔화 약세를 저지하기 위해 개입했다. 이에 ET 기준 31일 오전 거래 시간대에서 일본 통화는 상당한 강세를 보였다고 로이터는 전했다.

또 ET 기준으로 31일 늦은 오후 시간대에도 엔화가 달러 대비 상당한 강세를 또 한 차례 보였다고 로이터가 보도했다.

달러는 ET 기준 오후 4시 14분께 약 158.9엔에서 오후 5시 직전 약 157.6엔으로 40여분만에 약 0.8% 떨어진 것으로 로이터가 인용한 런던증권거래소그룹(LSEG) 자료에 나타났다.

31일 미국 재무부의 개입이 실제로 이뤄졌다고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 상황에 정통한 익명 취재원 3명을 인용해 전했다.

뉴욕 연방준비은행이 이날 재무부를 대신해 유로를 매도하고 엔화를 매입하는 이례적 조치를 수행했다는 것이다.

이 취재원 중 2명은 거래가 골드만삭스와 모건스탠리를 통해 이뤄졌다고 밝혔다.

뉴욕 연은은 개입 전날인 30일 재무부를 대신해 은행들에 달러-엔 환율을 문의하는 이른바 '레이트 체크'를 했다. 이는 보통 직접적 외환 매입의 전조로 여겨진다.

뉴욕 연은은 앞서 1월에도 비슷한 조치를 했다.

재무부는 최근 엔화 가치를 떠받치기 위한 개입을 검토 중이라고 몇몇 월가 은행들에 밝혀왔다.

달러 대비 엔화 가치는 이달 23일 달러당 163.83엔으로 떨어져 1986년 이래 최저 수준이 됐다.

일본과 미국이 엔화 직접 매입을 통해 일본 엔의 가치를 떠받치기 위한 협력에 나선 것은 1998년 이래 처음이라고 FT가 전했다.

(사진=연합뉴스)