"이 모기 특히 조심"…올해 첫 일본뇌염 환자 발생

올해 들어 처음으로 국내에서 일본뇌염 환자가 확인됐다.

9일 질병관리청에 따르면 고열, 오한, 구토 등의 증상으로 지난달 15일 의료기관을 찾은 60대 여성이 질병청 진단검사 결과 이날 일본뇌염 확진 판정을 받았다.

역학 조사 결과 이 환자는 모기에게 물린 것으로 확인됐으며, 일본뇌염 예방접종은 받지 않았던 것으로 나타났다. 환자는 만성 신부전 등 기저질환이 있어 현재 입원 치료를 받고 있다.

국내 일본뇌염 환자는 대부분 8∼11월 사이에 발생하며, 그중에서도 9∼10월에 환자의 80%가량이 몰린다. 연령대별로는 50대 이상이 65.9%로 가장 많았다.

올해는 지난해 일본뇌염 주의보(3월 27일)나 경보 발령(8월 1일)보다 이른 3월 20일과 6월 17일에 각각 주의보와 경보가 발령됐으며, 환자 발생 시점도 지난해보다 5주가량 앞당겨졌다.

일본뇌염 바이러스에 감염되면 대개 발열, 두통 등 가벼운 증상만 나타나지만, 드물게 뇌염으로 진행되면 고열, 발작, 목 경직, 착란, 경련, 마비 등 심각한 증상을 겪을 수 있고 이 중 20∼30%는 사망에 이를 수 있다.

일본뇌염을 옮기는 작은빨간집모기는 암갈색 소형 모기로, 주로 야간에 흡혈 활동을 하며 우리나라 전 지역에서 4∼10월 동안 활동한다.

일본뇌염 매개 모기 감시 결과, 이달 초 기준(36주차) 평균 모기 지수는 121개체로 평년(2023∼2025년·381개체)보다는 적지만 꾸준히 나타나고 있어 모기 물림에 주의가 필요하다.

방역당국은 국가예방접종 지원 대상인 12세 이하 어린이(2013년 1월 이후 출생자)는 표준 예방접종 일정에 맞춰 접종할 것을 권고했다. 아울러 과거 일본뇌염 예방접종 경험이 없는 18세 이상 성인 가운데 논이나 돼지 축사 인근의 위험 지역에 거주하거나 전파 시기에 위험지역에서 활동할 예정인 경우 등도 접종이 필요하다고 강조했다.