이틀만 일해도 '한 달치 월급'이 뚝…"불법이라도 어때요" 청년들 몰리는 이곳 [글로벌 pick]

경제난이 심화한 쿠바에서 생계를 위해 불법 금 채굴에 뛰어드는 주민들이 늘고 있다. 정제된 금 1g 가격이 현지 평균 월급의 몇 배에 달하면서 단속과 환경오염, 치안 악화 우려에도 무단 채굴이 확산하는 모습이다.

10일(현지시간) 스페인어권 매체 인포바에 등에 따르면 쿠바 카마구에이와 라스투나스, 시에고데아빌라 등 동부 농촌 지역을 중심으로 사설 금 채굴이 빠르게 늘고 있다.

쿠바에서는 금이 국가 전략 자원으로 관리돼 정부 허가를 받은 국영 또는 외국계 기업만 채굴할 수 있다. 그러나 미국 주도의 경제제재와 장기화한 경제난 속에서 생계 수단을 찾지 못한 주민들이 무단 채굴 현장으로 몰리고 있다는 설명이다.

주민들이 단속 위험에도 금 채굴에 나서는 가장 큰 이유는 높은 수익성이다.

현지 시장에서 정제된 금 1g은 6만 쿠바페소(약 11만원) 이상에 거래되는 것으로 전해졌다. 채굴 실적이 좋지 않은 날에도 하루 약 3,000페소를 벌 수 있어 일반적인 노동 소득을 크게 웃돈다.


쿠바 국가통계청에 따르면 지난해 기준 공식 평균 월급은 6,930페소다. 불법 금 채굴로 하루 3,000페소를 벌 경우 사흘도 되지 않아 평균 월급 수준의 수입을 올릴 수 있는 셈이다.

이처럼 수익성이 높다 보니 기존에 가축을 돌보던 지역 청년들까지 생업을 접고 금 채굴에 나서는 사례도 나타나고 있다.

불법 채굴 확산에 따른 부작용도 이어지고 있다. 경찰 접근이 쉽지 않은 채굴 현장에서 이권 다툼이 벌어지면서 무장 사설 경비가 등장했고, 주변 마을의 폭력과 범죄가 늘고 있다는 지적이다.

과이마로 주민 엘로이사 리베로 씨는 "마을이 외지인들로 가득 찼고, 일부는 돈이 수중에 들어오자마자 술을 마시며 문제를 일으킨다"며 "싸움과 오토바이 질주가 일상이 됐는데도 경찰은 방치하고 있다"고 토로했다.

또한 환경오염 우려도 커지고 있다. 금을 추출하는 과정에서 사용되는 수은이 식수원과 토양으로 유입될 가능성이 제기되면서 수질과 토양 오염에 대한 우려가 나온다.

한편 쿠바 당국은 대대적인 단속에 나서 수백명을 체포하고 채굴 장비를 몰수했지만, 불법 금 채굴은 계속되고 있는 것으로 전해졌다.




(사진 = 로이터, AP, 아바나타임스)