'판다 외교' 다시 박차...시진핑 "두 마리 더 미국에"

미국을 방문한 시진핑 중국 국가주석이 24일(현지시간) 자이언트 판다 두 마리를 미국에 새로 보내겠다고 밝혔다.

시 주석은 이날 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 정상회담 전 가진 환영식 연설에서 "자이언트 판다는 중국과 미국 국민 간 우호의 사절 역할을 해왔다"고 운을 뗐다.

이어 "좋은 소식이 하나 있다"며 "며칠 뒤 판다 두 마리, '핑핑'과 '푸솽'이 애틀랜타 동물원의 새 보금자리로 와서 미국 국민들을 만날 것"이라고 밝혔다.

이 두 마리의 판다는 모두 2020년에 태어났으며 핑핑은 수컷, 푸솽은 암컷이라고 애틀랜타 동물원이 홈페이지를 통해 밝혔다.

중국의 '판다 외교'는 판다를 다른 나라에 보내 우호 관계를 다지는 방식이었다.

현재 미국에는 워싱턴DC 스미소니언 국립동물원에 2마리, 샌디에이고 동물원에 2마리 등 총 4마리의 판다가 있다.

양국은 1999년부터 판다 공동 연구를 시작해 자이언트 판다 '양양'과 '룬룬'이 애틀랜타 동물원에서 새끼 7마리를 번식시켰다. 새끼들은 현재는 모두 중국 청두의 판다 기지로 되돌아간 상태다.

시 주석은 또 향후 5년간 미국 청년 10만명을 중국에 초청해 교류 및 학습 기회를 제공하겠다고 발표했다.

시 주석은 연설에서 "중국과 미국은 모두 위대한 국가"라며 "두 강대국으로서 협력하면 서로 이익을 얻지만 대립하면 양측 모두 손해를 본다"며 협력과 소통의 필요성을 강조했다.

(사진=연합뉴스)