대리모로 아이 20명 낳더니 '감시·체벌'..."인재 양육하려고"

미국에 사는 중국인 부부가 대리모를 통해 20여명의 자녀를 얻고 키우며 폐쇄회로TV(CCTV)를 통해 감시하고 체벌한 것이 드러나 현지 경찰에 체포됐다.

캘리포니아주(州) 아카디아에 거주하는 중국계 부부 쉬안궈쥔(65)과 실비아 장(38)이 아동학대 공모 및 증인 협박 혐의로 체포됐다고 미국 일간 LA타임스와 AP통신이 6일(현지시간) 보도했다.

이들은 총 22명의 자녀를 뒀으며, 이 가운데 최소 20명은 대리모를 통해 얻은 것으로 법원 기록에 나타났다. 가장 나이가 많은 자녀가 만 13세이고 최저 생후 2개월아기도 있었다. 최근 몇 년 새 대리모를 여럿 고용해 아이를 가져 대부분은 1∼3세인 것으로 파악됐다.

이 자녀들 중 15명은 방 9개가 딸린 아카디아 저택에서 생활했다. 입주 육아 도우미 6명이 이들을 돌봤다.

저택에는 학습센터라고 불리는 방 3개가 있었고 여기서 아이들은 책상에 몇시간 씩 앉아있어야 했다고 AP 통신은 전했다. 부부는 집안 곳곳에 카메라 25대를 설치해 침실에서 이를 확인했다.

아이들은 모두 까까머리였고 도우미에게 상습적으로 체벌을 받은 것으로 알려졌다. 도우미가 아이의 얼굴을 때리거나 쪼그려 앉기 벌을 주는 모습 등이 CCTV에 담겨 있었다.

이 집의 상황이 드러난 것은 지난해 5월의 일로 도우미 중 한 명이 생후 2개월 된 아이의 머리에 충격을 줘 뇌출혈 증상을 일으킨 것이 계기가 됐다. 이에 부부가 한 차례 체포됐지만 불기소로 풀려났다. 이 도우미는 중국으로 도주했다.

네이선 호크먼 LA카운티 지방검사는 "전례 없고 끔찍한 사건"이라며 "아이들에게는 공포의 집이라고 묘사할 수밖에 없다"고 말했다.

쉬안은 부동산업계 투자자로 알려졌다. 그가 보유한 건물 중 한 곳이 불법 카지노 및 대마초 보관소로 사용돼 2021년부터 당국의 감시 대상에 올랐다.

그는 중국의 '한 자녀 정책' 때문에 미국에서 많은 자녀를 두고 싶었다고 과거 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 밝힌 바 있다.

그의 법률 대리인도 쉬안이 인재를 양육할 목적으로 대리모 출산을 했다고 주장했다.

미첼 크렘스 변호사는 "부자 중 몇몇은 보석이나 자동차에 돈을 쓰지만, (쉬안은) 아이들을 교육하고 사회에 도움이 되는 철학자, 의사, 연구원, 발명가로 만들기 위해 돈을 썼다"고 말했다.

(사진=연합뉴스)