도널드 트럼프 미국 대통령이 중국과 핵 군축 협상을 하고 있다고 말했다.
트럼프 대통령은 15일(현지시간) 공개된 뉴스맥스와의 인터뷰에서 “가능하면 비핵화를 하고 싶다”면서 “실제로 우리는 러시아와 이 문제를 논의하고 있으며, 중국과도 논의하고 있다”고 했다.
그는 현재 핵무기를 가장 많이 가지고 있는 나라는 미국이고 러시아가 2위라면서 “중국이 5~6년 내로 우리를 따라잡을 것”이라고 했다. 이어 “중국은 이 분야에서 우리보다 상당히 뒤처져 있어 아마 핵 군축 의지가 우리보다 약할 것”이라면서도 “하지만 우리는 이 문제를 논의하고 있다. 자주 논의한다”고 강조했다.
트럼프 대통령은 지난 1기부터 미국과 러시아 외에 중국까지 참여하는 핵 군축이 필요하다는 입장을 유지하고 있다. 미국과 러시아가 참여하는 군비 통제 프로그램인 신 전략무기감축조약(뉴스타트) 기한은 지난해 2월 만료됐다. 트럼프 대통령은 당시에도 중국의 참여가 필요하다고 강조하며 협정을 연장하지 않고 종료되도록 놔뒀다.
하지만 중국은 중국 외 영국이나 프랑스 등 다른 핵 보유국들까지 아우르는 협정이 필요하다며 미국 러시아 중국 3자만으로 구성된 핵 군축 프로그램 출범에 동조하지 않았다.
중국이 입장을 바꿔 핵 군축 논의에 참여하고 있는지는 아직 확실치 않다. CNN은 중국이 올초 실무급 핵시설 상호방문을 제안했으며 이후 양국 간의 논의가 이어져 왔다고 최근 보도했다. 다만 지난달 워싱턴DC에서 열린 미중정상회담 의제로 올랐는지는 알려지지 않고 있다.
두 정상이 오는 11월 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의, 12월 미국 플로리다에서 진행되는 주요 20개국(G20) 정상회의에서 다시 만나는 만큼 핵 군축 문제를 논의할 가능성은 열려 있다.
워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com
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