이외수, 화천 감성마을 퇴거 논란에 고향으로 옮길까

강원 화천군 감성마을의 집필실 사용과 관련해 논란을 빚고 있는 소설가 이외수 작가가 고향인 경남 함양군으로 거처를 옮길지에 관심이 쏠린다.
화천군의회 행정사무조사 특별위원회(조사특위)는 18일 상서면 감성마을에서 집필활동을 하는 이 작가에 대해 퇴거 조치해야 한다는 결과보고를 채택했다.

조사특위는 이날 결과보고를 통해 "이외수 작가가 거주하는 집필실은 공유재산 및 물품관리법에 따라 일반입찰을 통해 사용자를 선정해야 하지만, 집행부(화천군)는 대부료(사용료)를 한 푼도 받지 않고, 2006년 1월부터 지금까지 묵인해 왔다"고 밝혔다.
조사특위는 "이 작가가 화천군 공유재산을 점유해 무상사용하고 있었는바, 채권소멸시효에 따라 통지한 날로부터 5년간 대부료를 소급 추징하고 이에 응하지 않으면 `위법한 무상사용 중지통보` 후 집필실을 비우는 것을 포함한 적법한 행정조치를 취하기 바란다"라고 화천군에 요청했다.
지난 8월 최문순 화천군수에 폭언한 것과 관련해서는 이 작가가 공개적인 장소에서 공식으로 사과할 것을 촉구했다.
조사특위는 행정사무감사 요구사항이 제대로 이행되지 않을 경우 감사원 감사청구 등 의회 차원에서 법적 조치를 강행하겠다고 덧붙였다.
조사특위의 결과 보고서는 오는 21일 화천군 의회 본회의에 상정돼 채택 여부가 결정될 예정이다.
이런 가운데 이 작가가 고향인 경남 함양으로 거처를 옮길지에 대해 관심이 쏠리고 있다.
함양군이 이 작가가 집필활동을 할 수 있는 공간을 마련한 것으로 알려졌기 때문이다.
이 작가는 함양군 수동면 백연리 상백마을에서 태어나 상내백초등학교를 4학년까지 다녔다.
이에 함양군은 이 작가를 위해 고향 마을과 가까운 안의면 울림리에 집필과 생활공간을 마련했다는 것이다.
함양군 관계자는 "이 작가가 보름 전 함양을 방문했으며 현재 사는 화천군과 함양군에서 한 해에 반반씩 생활하겠다"는 말을 했다고 전했다.
함양군은 이 작가가 만약 귀향하면 인근에 `이외수 문학관` 건립도 구상하는 것으로 전해졌다.

함양군은 화천군 감성마을에 정착한 이 작가가 자신의 트위터 팔로워를 상대로 화천군을 홍보하는 등 관광 발전에 기여한 점을 들어 귀향해 집필 생활을 하면 함양 관광 발전에도 도움을 줄 것으로 예상했다.
이 작가의 의중은 알 수 없지만, 함양군은 이 작가가 화천군의 감성마을 퇴거조치에 고향행을 결정할 가능성이 클 것으로 기대하고 있다.
이에 반해 이 작가가 감성마을 문학생 모집 글을 올린 것을 볼 때 화천군에서 강제 퇴거 조치하기 전까지 떠날 가능성은 크지 않다는 시각도 적지 않다.
앞서 이 작가는 지난 8월 한 행사장에서 술을 먹고 최문순 화천군수를 향해 막말한 것이 10월 27일 화천군의회 이흥일 군의원의 10분 발언을 통해 알려졌다.
이에 화천군의회가 공식사과를 요청하는 한편 지역사회단체가 퇴출요구 서명운동을 벌이는 등 지역사회에 논란을 빚어왔다.
이 작가는 최근 군의회에 "술로 인해 벌어진 일로 입이 열개라도 드릴 말씀이 없고 백번 사과드린다"라는 내용의 답변서를 보내기도 했다.