아이진 "동물실험서 mRNA 백신, 모더나 수준 중화항체 형성"

아이진은 개발 중인 메신저 리보핵산(mRNA) 기반의 코로나19 예방백신의 비임상 효능 평가에서 모더나의 예방백신과 유사한 수준의 중화항체 역가를 확인했다고 11일 밝혔다.

중화항체는 바이러스의 입자 표면에 결합해 바이러스와 세포 수용체의 결합을 방해하고 이를 통해 바이러스의 감염성을 중화시킨다.

아이진 관계자는 "동결건조 제형인 EG-COVID가 액상 제형인 모더나의 코로나19 예방백신과 대등한 수준의 중화항체를 형성한 것으로 확인됐다"며 "이는 mRNA 기반 코로나 19 예방백신이 가진 초저온 냉각 보관의 단점을 극복이 가능해졌음을 뜻한다"고 말했다.

이어 "mRNA 백신의 주요 핵심 기술은 mRNA 전달체인데, 모더나와 화이자에서는 폴리에틸렌글라이콜(PEG)을 포함하는 지질나노입자(LNP)를 전달체로 사용하고 있다"며 "PEG는 모더나와 화이자 백신 투여자 일부에서 관찰된 전신알레르기 반응 `아나필락시스`의 원인일 것으로 추정되고 있는 상황"이라고 했다.

EG-COVID의 전달체는 PEG가 포함돼 있지 않고 전달체로 양이온성 리포좀을 사용한다.

아이진은 mRNA 전달체 및 EG-COVID 조성물에 대한 국내 특허 출원을 완료했고, 앞으로 주요 국가에 특허 출원을 추진하는 한편, 식품의약품안저처와 논의해 임상시험에 진입할 계획이다.

아이진의 해당 백신은 개발이 완료될 경우, 이연제약에서 위탁생산(CMO)될 전망이다.