정용진 신세계그룹 회장이 미국 국무부가 주도하는 첨단산업 인재 육성 행사에 참석해 한미 간 인공지능(AI) 공급망 협력 방안을 논의했다.
신세계그룹은 정용진 회장이 현지시간 3일 미국 워싱턴D.C. 트럼프평화연구소에서 열린 '파운드리 스쿨' 출범식에 참석했다고 4일 밝혔다.
파운드리 스쿨은 미국 국무부와 스탠퍼드대학교가 주도하는 산학연 협력 프로젝트로, 제조업과 AI 등 첨단산업을 이끌 기업가와 엔지니어를 육성하는 것이 목표다. 지난해 12월 미국 주도로 출범한 경제안보 협의체 '팍스 실리카'의 공급망 강화 전략 가운데 하나다.
이날 행사에는 J.D. 밴스 미국 부통령과 마코 루비오 국무장관, 스티브 스컬리스 미국 하원 공화당 원내대표 등 미국 정계 주요 인사와 메타·마이크론테크놀로지·어플라이드머티리얼즈 등 주요 기업 경영진이 참석했다.
정 회장은 미국 AI 기업 리플렉션AI의 미샤 라스킨 CEO를 비롯해 미국 정부 및 기업 관계자들과 만나 AI와 첨단산업 공급망 구축을 위한 한미 협력의 중요성을 강조한 것으로 알려진다.
신세계그룹은 미국 정부의 AI 공급망 재편 움직임에 맞춰 리플렉션AI와 협력하고 있다. 지난 3월 한국에서 대규모 AI 데이터센터를 구축하기 위한 파트너십을 체결했으며, 현재 합작법인 설립과 부지 선정 등을 추진하고 있다.
특히 신세계그룹과 리플렉션AI 간의 협력은 미국 국무부의 'AI 수출 프로그램' 1호 프로젝트로 소개된 바 있다.
제이콥 헬버그 미국 국무부 경제 담당 차관은 이번 행사 현장에서 정 회장과 만나 신세계그룹과 리플렉션AI의 협력이 한미 첨단산업 협력의 사례라고 평가했다. 또 라스킨 CEO는 행사 토론에서 양사의 협력이 미국과 동맹국 간 기술 협력의 사례라며 정 회장에게 감사의 뜻을 전했다.
정 회장은 "미국을 중심으로 한 첨단산업 공급망 동맹을 성공적으로 이끄는 것은 시대의 과업"이라며 "한국과 미국이 힘을 합치면 더 큰 시너지를 낼 수 있을 것"이라고 말했다.
이어 "AI로 대표되는 첨단 산업이 발전하려면 우수한 인재는 필수"라며 "신세계그룹도 쉼없는 창조적 혁신을 통해 인재를 모으고 키우겠다"고 덧붙였다.
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