'30년 만에 가족 찾았다'…폭염에 지쳐 울던 50대 男 알고보니

경찰이 폭염에 지쳐 길거리에서 울고 있던 50대 노숙인을 구조하는 과정에서 그가 30년 전 실종된 사람이라는 사실을 확인하고 가족과 재회하도록 도왔다.

7일 경기 성남중원경찰서에 따르면 전날 오전 7시36분께 성남시 중원구 하대원동의 한 길가에서 "한 남성이 크게 울고 있다"는 행인의 112 신고가 접수됐다.

당시 성남 지역은 이틀 전부터 폭염경보가 발효돼 이른 아침부터 무더위가 이어지던 상황이었다.

현장에 출동한 도촌파출소 소속 손성욱·모성갑 경사가 노숙인 50대 A씨를 파출소로 데려왔다.

이들이 상황을 묻자 A씨는 "더운 날씨에 노숙 생활을 하는 것이 너무 힘들고 서러워 울고 있었다"고 털어놨다.

손 경사는 물에 적신 수건을 건네 A씨의 체온을 낮추고 그가 의식을 잃지 않도록 대화를 이어갔다.

이 과정에서 안타까운 사연이 드러났다. A씨는 자신이 약 30년 전 가족과 연락을 끊고 고향인 전남 여수를 떠나 생활해왔으며 6년 전부터는 성남 중원구에서 노숙 생활을 하고 있다고 말했다.

선천성 소아마비를 앓고 있는 A씨는 가족들에게 치료비 등 경제적 부담을 지우고 싶지 않아 고향을 떠났다고 설명했다.

사연을 들은 손 경사는 A씨의 형인 60대 B씨가 과거 동생에 대해 실종 신고를 했던 이력을 확인해 연락처를 확보했다.

A씨는 처음엔 가족들에게 부담이 될 것을 우려해 형에게 연락하는 것을 강하게 거부했지만 손 경사가 1시간여에 걸쳐 설득하자 결국 동의했다.

경찰의 연락을 받은 형은 그 길로 여수에서 출발해 5시간 만에 동생이 있는 파출소로 달려왔다.

30여년 만에 동생을 끌어안은 B씨는 눈물을 흘리며 "동생을 여수로 데려가 잘 살겠다"고 경찰에 감사 인사를 전했다.

고정삼 한경닷컴 기자 jsk@hankyung.com